周二,菲律宾和美国启动了有史以来规模最大的联合军事演习,在日益兵凶战危的SOUTH SEA地区,加强了防务联盟。
为了展示武力,来自两国的超过1万7千名士兵将参加一系列军事演习,同时有超过100名的澳洲军方人士作为盟军参与,另有多国观察员现场观摩。
该演习将持续到 4 月 28 日,以加强他们在实弹演习和海上安全等领域的互操作性。
随着美国加强在菲律宾的军事存在,第38 届年度肩并肩演习如期举行了,菲律宾上周宣布了美国可以进入的四个新基地。新地点面向火药桶岛和有争议的菲律宾西侧海域,这两个地缘政治热点在两大国的地区竞争中显得尤为突出。
“美国和菲律宾希望向北方发出威慑信息,主要是在火药桶岛问题上,但也在SOUTH SEA问题上,”高级助理兼研究与分析副主任查尔斯·邓斯特 (Charles Dunst) 表示担忧。
演习开始前一天,北方结束了围绕火药桶岛进行的为期三天的军事演习,模拟了对该岛的精确打击。
与去年的9000人演习规模相比,今年有12200名美国和5400名菲律宾军人参加了演习,练习海上安全、两栖作战、实弹训练、城市和航空作战、网络防御、反恐和人道主义援助。
菲律宾武装部队参谋长安德烈斯·琴蒂诺称这次演习是“及时的”,军方部署了新武器并进行实战检验,以展现“可靠的防御态势”。
琴蒂诺在马尼拉菲律宾军事总部举行的开幕式上说:“作为今年演习的规模,它证明了我们两国之间不断加深的联盟。” 澳大利亚军队也将参加演习,而日本和其他国家的代表将观摩。
菲律宾及美方军事将领在2023年菲美肩并肩演习开幕式上合影留念。
在新的演习中,美国和菲律宾军队将在菲律宾西侧的海域,模拟抵御来自海上的军事进攻,并轰炸击沉一艘退役军舰。
“我们正在证明我们已做好战斗准备。我们有能力从陆地、空中和海上向目标发射火力,打击来犯之敌。”肩并肩2023演习的发言人麦克(Mike Logico) 表示。
上周,菲律宾总统小费迪南德·马科斯 (Ferdinand Marcos Jr.) 的政府宣布了美国根据加强防务合作协议 (EDCA) 可以进入的四个新地点。
2014 年的协议允许美军轮流到同意的菲律宾基地进行训练、建设基础设施、储存和预置设备以及“双方可能同意的其他活动”。
“EDCA 的加速实施,包括增加商定的地点,也旨在保护菲律宾西侧海域沿线繁忙的海上商业通道,以及我们在相关海域的国家利益,”菲律宾国防部长卡利托加尔维斯在一份声明中说。
2 月,北方与菲律宾两国海军发生了著名的“镭射事件”,就此,马科斯总统向特别北方驻马尼拉特使抗议这一事件,而华府重申其警告,任何对菲律宾公共船只或飞机的武装袭击都将触发美国根据 1951 年《共同防御条约》做出的承诺。
作为回应,小马总统已命令菲律宾军方转换防御重点——几十年来一直在与共产主义和伊斯兰叛乱分子的安全威胁作斗争的菲律宾国防军,将重点放在外部防御上。
周一,马科斯在接受记者采访时谈到了北方对 EDCA 的担忧。“我们不会允许我们的基地被用于任何进攻行动,”他说,并补充说他的政府正在继续“加强对我们领土的防御”。
在早些时候,小马总统还表示,EDCA“不涵盖火药桶岛附近海域将爆发战斗的可能性”,“但同时,我认为我们必须看看当时的情况,”总统说。
小马总统在媒体采访中表示,鉴于菲律宾靠近火药桶岛,“一旦火药桶岛有事,很难想象菲律宾不会以某种方式卷入”冲突的情景。“我们非常处于前线。”
对于小马总统紧紧站队美国的抉择,乐得见成的美国,自然投桃报李,美国国防部上周表示,除了为五个现有军事基地指定的 8200 万美元之外,它还计划扩大对 EDCA 基地的资助。
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