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刘健赚的钱基本上都存起来了，他基本上不乱花钱。唯一例外，每周都要找一两次小姐，每次120美元。
2017年初，老丁通过熟人介绍，办旅游签证去了美国。
说是旅游签，实际上到了美国就通过中介想方设法的拿到了合法打工的“工卡”。
五年间他前后辗转了芝加哥、洛杉矶、纽约等多个城市，期间一边打零工一边旅行。
而他工作最久的地方就是位于芝加哥华人区一家名叫“李记”的中餐馆。在这里，他结识了一些有趣的同事，其中有华人，也有美国人。
老丁和他们相处久了后，慢慢发现这些外表看上去普通的同事们，其实每个人身上都有鲜为人知的故事，背后隐藏的人性甚至令他不寒而栗。
一李记中餐馆位于芝加哥华人区某条街道上一个不太显眼的位置。从门脸看去没什么特别之处，和附近大部分中餐馆差不多，悬挂在外墙白底红字的霓虹灯上亮着“李记”两个大字，临街的玻璃窗上贴着繁体中文和英文的招牌菜，宫保鸡丁、左公鸡、炸春卷、咕噜肉、炒面等等。
有些字历经风雨已经掉了颜色，显得无精打采。
店内面积不大，一楼有十来张桌子，四十多个座位，顺着木质楼梯上二楼，有三个雅间，店内整体装修是中国传统古典风格。在华人区怎么看也不算很亮眼。但是餐厅的上座率却常年保持着很高的水平，生意一直都很不错。
究其原因也就是有两三道招牌菜做得比较好，而且能点外卖，这点很受欢迎。要知道，在美国有一半的餐厅是没有外卖服务的。
老丁刚到芝加哥时，裤兜比脸还干净，他一落脚第一件事就是找工作，否则就要沦落街头。他找到当地的一家职业介绍所，交了40美元，介绍所老板拿出一堆招聘资料让他选。一开始他选了一家餐馆，但干了两天就辞职了，因为生意不好，工资小费也很少。他便又去找那家介绍所，老板让他补交了20美元，又拿出一堆资料，重新换了一家，就这样，老丁便在李记干了下来。
老丁的日常工作是端菜，一到饭点高峰期时，他就端着托盘在出菜口和各个餐桌之间不停穿梭，从中午12点到下午2点，两个小时就像打仗似的，马不停蹄，在不大的空间里来回能走好几公里。每天都累得腿麻脚酸，脖子和背生疼。
到下午闭餐休息，他就喝一大壶水，然后趴在餐桌上睡一觉。晚上饭点又是好几个小时的忙碌，一直干到9点打烊，还要打扫卫生收拾垃圾。
老板按周发薪水，没有底薪，客人给的小费归服务员自己，算下来老丁每周平均有1300美金的收入，这相比附近的多数餐馆来说收入不算低。
老丁当时盘算，等攒够一万美元就辞职，继续周游美国，却没想到，在李记一干就是一年多。
老丁在美国打工时的住所
店里不忙时，几个男员工经常聚在餐馆后面的巷子里抽烟聊天，一来二去，老丁便和几个同事熟了，这其中关系最好的要属同是端菜员的胖哥。
胖哥本名叫李乐天，虽然大家都喊他胖哥，其实体重也就刚过180斤而已，这在到处都是大胖子的美国来说，只能算身材匀称的。据胖哥自己说，他刚来美国时，体重也就140多斤，这两年突然就发福了，不知道的还以为他是干大厨的。
胖哥的性格有些内向，不咋爱说话，说话声音也很小，嗓音像没到变声期的少年，给人一种男子气概不足的感觉。但一旦聊起足球，他就像变了个人似的，话匣子一下就打开了，滔滔不绝。
胖哥起初说自己没啥爱好，只对足球感兴趣，出国前的业余生活除了睡觉就是看球。每年都看无数场比赛，不论德甲、意甲、英超、欧洲杯、世界杯、还是国家队，几乎一场不落。
老丁问：“胖哥，你最喜欢哪支球队？”
胖哥毫不犹豫地回答：“米兰，AC米兰。”
“我从小学开始就爱上米兰了，至今20多年，从未有过任何哪怕一瞬间的犹疑，只要她是米兰，就是我一生的信仰。哪怕她现在落魄了，甚至被人嘲讽，但热爱就是，只讲立场，不管对错。”
老丁追问，“那你最喜欢球队里哪个球员？”
胖哥却回答：“其实一个没有，每个球员踢得都挺臭的，但是这丝毫不影响我喜欢这支球队。”
老丁能感觉到胖哥对热爱的事物的那份忠诚与热烈，这让他有些羡慕。起初，老丁觉得这个人蛮单纯，有股倔强的孩子气，后来他慢慢了解到胖哥的更多事情，也彻底改变了当初的看法。
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