1999年9月2日，一名叫科恩的男子，在美国纽约州的一个小镇上，刚买下了一栋房子，当天正兴致勃勃地搞装修。工人在收拾地下室的时候，发现了角落里有一个大铁桶，上面满满一层灰尘，工人喊道：“老板，这个铁桶要不要搬走？”

科恩回应道：“把原主人的东西全部扔掉。”

工人收到命令后，穿上了手套，准备上前去搬铁桶，搬的时候竟纹丝不动，铁桶异常沉重。无奈，工人只能把楼上的几个人都叫了下来，四个人才把铁桶搬到了门口的院子里。

科恩打电话叫了拖车，准备直接把铁桶扔到垃圾场，科恩心想：“这么沉重，里面会不会是值钱的东西？”

随即用工具撬开了铁桶，瞬间一股刺鼻的味道从铁桶里散发出来。科恩用手捏着鼻子，凑上铁桶，往里面打量，里面竟是一具尸体。谁能想到，自己刚刚买的房子，竟然成了凶宅，科恩急忙报了警。

至此一场尘封了30年之久的人口失踪案，被揭露出来，这也是美国20世纪末一起著名的铁桶藏尸谜案。惨案的背后，是人性的阴暗，也更值得引起我们的反思。

警方详细检查，死者竟是孕妇

科恩赶忙报了警，不久后警察便赶到了现场。四周围满了看热闹的人，议论纷纷，见警察到来，让出了一条道路。

警察带着口罩走到铁桶跟前，进行查看。发现了一具漆黑的尸体，尸体大部分已经腐烂，混杂着不明液体，发出一股恶臭。

随即警方对科恩进行了具体的询问，在科恩的带领下，警察勘察了发现铁桶的地下室，没有任何异常。通过一番搜查除了铁桶外，没有任何其他相关证据，随即警方把铁桶带回了警局，看铁桶里面能否获取到证明死者身份的东西。

警方先对铁桶进行了测量，发现其重量足有160千克，之后在铁桶里面发现了化妆盒，还有一本电话记录本。

从这些证物看来，死者应该是一名女性，但是这些遗物几乎对案件没有任何作用，唯一有作用的电话记录本，已经被侵蚀得很严重，只能经过专业的修复，看能否在其中找到有利的线索。

之后尸体被捞了出来，法医在尸体上发现了一个金属吊坠，还保持得较为完好，在经过清洗后，隐约看到了吊坠上刻有一行字：致帕特里斯。

难道帕特里斯就是该死者的名字？警方感到欣喜，于是试图从帕特里斯这个名字着手调查。随即警方调取了失踪人口资料，查询是否有一个叫帕特里斯的女性，但却一无所获，案件又回到了原点。

不久后法医的尸检报告出来了，死者是一名孕妇，怀胎9月时被杀！死者后脑多处骨折，死前头部应该是遭受数次重击，这也是其死亡原因。

谁会对一个年轻并怀有身孕的女性下如此毒手？可见凶手对死者极为痛恨。

通过死者面骨轮廓，还有金牙来看，死者很有可能是南美洲人。南美洲人喜欢镶金牙，而这正好可以解释之前调查吊坠上的名字时，毫无所获。

但是单凭一个名字，去寻找一名外国女性这几乎是不太可能的，而且还并不能肯定那就是死者的名字。显然依靠这条线索是行不通的了。这么看来，案件似乎又扑朔迷离起来。

警方又把目标放到了从铁桶上查到的线索上。在经过一番检验后，确定铁桶里面的液体是一种化工染料。而里面残留的其他物质是一些未被完全腐化的塑料制品。而且铁桶上印着的化工厂的名字和编号，依旧清晰可见。如果能找到这家化工厂，或许就可能找到新的线索。

另一方面警方也提出了一个疑问：“究竟是谁将这个铁桶放在地下室的呢？如此沉重的一个铁桶，肯定不会是凶手杀人后，把人藏进里面，再搬到家里的地下室的。”

那么如此一来只有一种可能，那就是凶手在家里约见了死者，然后在家里杀害了死者，再将其尸体藏进了地下室的铁桶里。

记录本被修复，警方锁定目标

于是警方一路派人去追查铁桶上的信息，一路调查这栋房子的历任房主。查找铁桶的这一路警察，很快查到了铁桶上写着的那家工厂，幸运的是这家工厂还开着，随后警方提供了铁桶上的编号，铁桶是1965年的批次，如此说来，案件至少是在30年前发生的，铁桶竟然尘封地下室30年之久。

随后查询房屋的那一路警察，也得到了重要的信息：这栋房子是在1960年建造的，先后历任了四个房主。按照时间的推算，显然第一任房主的嫌疑最大。

之后通过对后几任房主进行了调查，都得到了一个同样的一个结果：第一任房主住进去之后铁桶就已经有了，这就更加验证了第一任房主的嫌疑。

随后警方对第一任房主进行了调查，此人名叫霍华德·埃尔金斯，在60年代经营过一家塑料制品厂，因为要给塑料制品进行染色加工，会采购大量的化工染料。如此一来，染料、塑料制品、铁桶这些与死者相关的证物，都与霍华德能匹配上。

但是这毕竟还只是警方的怀疑，并不能因此就能判定霍华德就是凶手。

在这不久后，那本电话记录本被专业人士进行了修复，恢复了部分记录的内容。警方在里面发现了霍华德和名叫凯西两人的名字和电话号码。而且还在记录本中发现了死者留下了一句很奇怪的话：对不起，这是事实。似乎是在向谁道歉。

但无论怎样，根据这些信息，警方进一步判断霍华德跟死者的死亡脱不了干系，而这个凯西又是谁？

找到死者闺蜜，接近案件真相

警方试探性地拨打了电话本上这个凯西的电话，没想到电话竟拨通了，电话那头传来了一个女性的声音，警方表明身份和缘由后，得知接电话的女子就是凯西。警方又意外又惊喜，随即询问了凯西的住址，便驱车前往了解情况。

凯西这三十多年一直没有搬家，电话也一直没有换过，警方这才及时联系到她。警方将这起案件的情况告知了凯西后，凯西表现得异常激动，当即说出了死者的名字：雷纳·安吉莉卡·马洛奎恩。

原来凯西和雷纳是要好的闺蜜，据凯西回忆，雷纳是在1966年从萨尔瓦多来到纽约州的。由于是外地人，二人经常会出入英语口语补习班。两人年龄差不多大，再加上雷纳一个人出门在外，没什么亲朋好友在身边，遇到什么事情就会去找凯西商量，一来二去两人也慢慢熟络了起来，成为了无话不谈的闺蜜。

突然有一天，雷纳找到凯西，告诉她自己怀孕了，当时凯西听到消息后，也大吃一惊，因为她知道雷纳一直以来都没有交男朋友。然而雷纳说对孩子的父亲的信息要保密，自己的恋人是婚外恋。

凯西知道单纯的雷纳肯定是被人欺骗了，于是劝阻她离开这个男人。然而雷纳显然被一时的感情冲昏了头脑，她说那个男人会离婚然后娶自己。

看雷纳打定了主意，凯西也不好再阻拦，只是告诉她有什么事情可以找自己帮忙。怀孕9个月时，雷纳不得不向男人和男人的妻子坦白一切。雷纳先是打给了男人的妻子，男人的妻子知晓后，一句话没说，直接挂断了电话。雷纳不久便接到了男人的电话，在电话里对雷纳一顿责骂，并威胁到如果再来骚扰自己的家庭，就杀了她。

雷纳只能请求凯西的帮助，接到电话后，凯西决定去雷纳的家好好安慰她。当凯西来到家门口的时候，却发现雷纳不在家，电话也一直关机。到第二天，雷纳还是无法联系上，凯西便再次来到警察局，希望警方能帮忙进行寻找，但是警方在得知了凯西与雷纳无缘无故的情况下，也没有太在意，而且凯西也无法提供雷纳具体有效的信息。

雷纳就像人间蒸发了一样，因为没有亲属在，凯西去报案警方又不受理。除了凯西知道她失踪以外，雷纳仿佛被这个世界遗忘了。

说到此时，凯西再度哽咽了起来。根据凯西的叙述，警方判断凯西说的那个男子很可能就是霍华德。

准备采取样本，男子自杀身亡

于是对霍华德进行了调查，此时霍华德已经年近70多岁，早已搬到了佛罗里达州居住。警方来到他的住处，找到了霍德华，询问了当年他办工厂时是否认识一个叫雷纳的女孩时，霍华德眼神掠过一丝惊慌，躲闪着，并且嘴上极力地否认。

随后警方拿出了铁桶的照片，问他之前工厂是不是用过这种铁桶。霍华德看了一眼便表示自己工厂从未使用过这种铁桶，很明显霍华德是在撒谎，他在掩饰。因为之前染料工厂表示曾向霍华德的塑料厂提供过这种染料。

而当警方提出要他配合采集一份他的DNA样本，用来排除他与这起凶杀案无关的时候，遭到了霍华德的严词拒绝，并将警方赶出了家门。根据所掌握的这些证据，以及警方在询问霍华德的表现，警方判断霍德华应该就是杀害雷纳的罪魁祸首。

随后警方向上申请强制采集霍华德的DNA样本，与尸体里胎儿的DNA进行一个对比。然而还没等到申请通过的时候，警方就收到了霍华德举枪自杀的消息。之后警方还是采集了霍华德的DNA与雷纳腹中的胎儿进行了对比，确定胎儿就是霍华德的儿子。

这也证实了警方一系列的推测，霍华德跟雷纳的死有重大关系，在霍华德死亡的现场警方没有发现其他可疑的现象，最后案件以霍华德畏罪自杀了结了此案。

很多人对霍华德如此迅速地畏罪自杀表示出疑问，好像他是在极力掩饰什么一样，然而这背后的原因也随着霍华德的死亡而消逝。但唯一可以肯定的是霍华德与此案脱不了干系，至于他是否是主犯，还是帮凶，最后也查无所获，成为了一个谜。

结语

被害者雷纳至此也算是得到了慰藉，至少雷纳不是像尘埃一样悄无声息地消失在了这个世界上。正所谓天网恢恢，疏而不漏，正义也许会迟到，但不会缺席。

最为可怜的是，当年警方联系到雷纳已经年过90岁的母亲时，等待女儿回家数十年之久，却等来了女儿死亡的信息。耄耋之年的老人却还要承受着白发人送黑发人的痛苦。

所以在情感方面我们需要先学会自爱，如此才不至于掉入那些甜言蜜语的爱情陷阱里。如果总是依附于人，单纯的爱情脑很可能最后让自己满是伤痕，甚至毁掉了自己的整个人生，得不偿失。