古时候小窑村,有一个叫马红清的穷书生,没说他家中一贫如洗,可他走了桃花运,娶了一位貌美如花的女子为妻,街坊邻居莫不羡慕。
话说那年清明,马红清前往郊外祭拜父母。回来途中,路过下马庄时,撞见镇上无赖刘三纠缠一对母女。
见母女二位无助的样子,马红清赶紧跑过去为二人解围。
刘三见马红清坏了自己的好事,他当场发飙,嚷嚷着让马红清赶紧离去,不然吃不了兜着走。
面对刘三的威胁,马红清并没害怕,他反而将母女二人护在身后,摆出一副拼死一搏的态势。
刘三大骂:「马红清,你这穷秀才,竟敢坏我好事,我定要好好教训你」
说完,刘三掏出一把匕首,朝马红清刺去。
马红清躲闪不及,右臂被匕首划伤,顿时鲜血直流。
此时母女二人同时大喊救命,很快招来不少附近的村民。
他们了解真相后,将刘三团团围住,随后将他扭送至衙门。
原来那天张寡妇领着女儿梅小雨去上坟,谁知半道被刘三纠缠。
刘三想着此地人烟稀少,于是他心生邪念,想趁机霸占女儿,还好马红清仗义相救;要不然女儿准出大事。
见马红清为救二人受伤,张寡妇过意不去,非但拉着他回来帮其疗伤,还做了桌好菜款待他。
当张寡妇得知马红清还未成家时,她当场决定将女儿许配给他。
虽然马红清穷,但他很有正义感,而且挺有才华,人又本分老实;尽管以女儿的姿色,不难嫁入豪门,但张氏总认为还是该为女儿找一个门当户对的夫君,无疑马公子是最佳人选。
虽说在古代,儿女婚姻向来是父母之命,媒妁之言;但张氏还是征求女儿的意见,见女儿没反对,她随即和马红清定下婚约。
半个月后,马红清娶梅氏为妻。
虽说那会马红清父母皆不在人世,但乡亲们自发前来帮忙捧场,气氛非常热闹。
自从梅氏嫁入马家后,张氏见女儿女婿恩爱无比,她便很少前去打扰。
话说马红清非常孝顺,想着这些年岳母将梅氏拉扯大不容易,如今岳母独居一处,生活过得很冷清,所以夫妻二人商量,打算接张氏过来同住。
哪知张氏拒绝了,她说自己即将前往江州生活。
原来张寡妇年轻时,曾和一个卖鱼郎展鹏爱得死去活来;可惜展鹏当时太穷,最终在父母的逼迫下,张氏和心上人断了往来,随后没多久就嫁给梅超。
让张氏万万没想到,展鹏竟为了她,以至终身未娶,这让张氏感动不已;可她已成家,只能辜负了展鹏的一片深情。
后来梅超去世了,展鹏曾找到张氏,希望二人能再续良缘;可惜张氏拒绝了,一乃梅超刚去世,如果此时改嫁,恐怕引来非议;二乃女儿尚小,她想等女儿长大后再考虑改嫁一事。
面对张氏的拒绝,展鹏并没有生气。他想着都等了快十年,不在乎多等几年。
虽然二人暂时不能生活在一起,但展鹏想着孤儿寡母生活不易,所以他经常帮衬着张寡妇。
想着这些年,展鹏对自己情有独钟,张氏觉得愧对展鹏;所以当女儿嫁人后,她家决定陪伴展鹏左右。
看着这对苦命的鸳鸯,历经磨难后,终于走到一起,梅小雨和马红清非常激动,并全力支持张氏。
后来张氏前往江州,从此和展鹏过着平淡幸福的生活。
可惜好景不长,仅仅过了三年,梅小雨因病去世,伤心欲绝的马红清对天发誓,余生不娶,只为亡妻守节。
自从梅氏去世后,张氏再也没有回来过,她和女婿慢慢地断了往来。
直到有天,马红清赶集回来,发现一位中年女子在院门走来走去。
等马红清走近一看,竟是岳母张氏。
张氏看到女婿后,瞬间泪流满面。
原来一个月前,展鹏突然病逝,张氏处理完展鹏后事后,她原本打算待在展家孤老余生;谁知展家人联合起来,欺负她一个寡妇,竟将她扫地出门。
可怜的张氏,此时举目无亲,想着女儿已去世,她怎有脸面投奔女婿呢?
为了填饱肚子,张氏只好流落街头。她只想有口饭吃,可镇上有不少男人天天来骚扰她,甚至好几次想强行霸占张氏。
张氏没办法,只好厚着脸皮找到女婿,希望女婿能收留。
见岳母一副狼狈不堪的模样,马红清非常内疚,他连忙将张氏迎进屋并好生款待。
从此以后,马红清每天早早出门赶集,而张氏留在家中干些家务活,日子虽说过得有点苦,好在终于有个落脚之地,不用到处流浪乞讨。
转眼三个月过去了,之前一向健朗的马红清总感觉自己精神萎靡不振,做事也是有心无力;尤其是他发现自己面容愈发憔悴,三十多岁的人,就如同五十多岁的老头一般苍老。
难道自己生病了?可他好几次找郎中问诊,郎中都没发现异样。
更让马红清感到惊讶的是,岳母张氏愈发年轻,而且红光满面。
此时马红清有种不好的预感,他总感觉岳母这几个月行为怪异。
直到那天早上,张氏早早出门,说要去祭拜亡夫和女儿。
张氏离开不久后,马红清连忙将一位德高望重的尼姑请来,让她看看家中是否有异样。
尼姑四十来岁,是附近尼姑庵主持,据说她道行颇深,曾除掉过不少妖怪。
当尼姑来到院中,她脸色立马变得严肃起来,原来她闻到马家四处散发的浓厚的妖气。
后来尼姑直奔张氏房间,巡视一圈后,她小声说到:「马施主,你若想保命,那就照做就行,待会你在床底下放只鸡」
见尼姑有得有模有样,马红清没敢多问,他连忙挑了一只大公鸡,藏在自己床底下。
当晚,张氏大半夜才回家。
此时她在院子徘徊片刻,最终摸进马红清的房间。
突然,她张开大嘴。
哪知,一只公鸡从床底跑出来,直接朝张氏奔来。
张氏竟吓得瘫坐在地上,任凭公鸡叮咬。
就在此时,尼姑破门而入,随后她默念几声,紧接着张氏变成一只蜈蚣。
原来张氏乃蜈蚣精所变,当初展鹏去世后,张氏确实想投奔马红清,可惜路过山林时,不慎被蜈蚣精所害。
后来蜈蚣精变成张氏的模样,顺利地住进马家,并多次吸取马红清的阳气,这才导致马红清愈发衰老,而蜈蚣精越来越年轻。
想着自己险些被蜈蚣精谋害,马红清恼羞成怒,当着尼姑面,狠狠踩了蜈蚣精几脚。
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