菲律宾驻美国大使罗麻地斯（Jose Manuel Romualdez）3月23日声称，美国国防部长赫格塞思（Pete Hegseth）即将对菲律宾展开的访问将帮助推动菲武装部队的现代化。（此前报道详见 美国五角大楼负责人将首次访问菲律宾）
美国国防部长赫格塞思
罗麻地斯说表示，根据目前的安排，美国防部长赫格塞思抵达菲律宾后，将会见马科斯总统和菲国防部长吉尔伯托·特奥多罗（ Gilberto Teodoro）。
罗麻地斯指出，这一访问显示菲律宾和美国之间的防卫联盟的重要性。
他在超级电台DZBB的一次访问中说：“我们利用自身现在的状况，我们在美国的视线范围内。因为我们在美国的防卫战略中有一个角色扮演，以及我们同其他的盟友，如日本和澳大利亚。”
他说：“我们在部署我们自己，我们将利用这一局势推动武装部队的现代化。与此同时，随着（美国）给予我们的关注，我们也要求他们帮助我们改善经济。我们的经济需要强大，以便我们可获得资源，购买我们应对印太地区任何冲突事件所需要的武器。”
菲律宾驻美国大使罗麻地斯
分析人士：发言暴露菲美不平等地位
然而，有政治分析人士表示，罗麻地斯上述言论几乎毫不遮掩地表达出一种观点，即菲日澳等美国盟友将服务于美国的防卫战略。此外，能够获得美国的关注是一种荣幸，菲方可以藉此机会向美国寻求军事和经济援助，但代价是必须为亚太冲突做好准备，而且自己负责买枪买炮。　　这番论调似乎坐实了批评者的看法：菲律宾正在充当美国的马前卒，但可能沦为大国冲突的炮灰。
然而，此前马科斯政府的官员极力否认这种说法，国防部长特奥多罗此前甚至说这种说法“令人作呕”。

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