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危险天体观测清单的榜首 地球可能即将迎来一场前所未有的挑战！一颗被科学家们称为“城市杀手”的小行星，正在引起NASA的高度警惕。 最新数据显示，这颗编号为2024 YR4的小行星撞击地球的概率已从此前的1%骤然上升至1/43，预计可能于2032年与地球来个“亲密接触”。
消息今天一经公布，大家就炸了，这条新闻迅速冲上了纽约邮报 (New York Post)点击榜第一名。
面对这一迫在眉睫的威胁，NASA已经紧急调用了人类目前最强大的“千里眼”——詹姆斯·韦伯太空望远镜展开观测任务。 这颗不速之客于去年12月被NASA发现，因其潜在的巨大威胁，现已跃升至NASA潜在危险天体观测清单的“榜首”。 根据地面望远镜的初步观测数据显示，这颗小行星的块头不小，直径约为180英尺（约55米），相当于比萨斜塔的高度。
不过，科学家们提醒说，由于现有观测数据仅基于小行星表面反射的阳光，这一尺寸估算可能还不够准确，实际情况可能比预想的更为严峻。 为了更准确地评估这位“不速之客”带来的潜在威胁，欧洲航天局（ESA）在其博客中特别强调：“准确估算2024 YR4的尺寸至关重要，因为一颗40米的小行星与90米的小行星所带来的威胁完全是两个概念。” 如果按照目前的尺寸估算，这颗小行星的撞击威力将堪比1908年发生在西伯利亚的通古斯大爆炸，当时的爆炸威力之大，一口气摧毁了约8000万棵树木。
更令人揪心的是，专家们分析预测，如果这颗小行星真的与地球相撞，其爆炸威力可能高达15万吨TNT炸药，这个数字听起来或许有点抽象，但要知道，这可是1945年广岛原子弹威力的整整100倍！ 面对如此严峻的形势，NASA当然不会坐以待毙。为了获得更精确的数据，他们决定启用人类最强大的“火眼金睛”——詹姆斯·韦伯太空望远镜对这颗小行星进行全方位观测。 与传统的地面望远镜相比，詹姆斯·韦伯望远镜可谓身怀绝技：它不仅能通过其红外仪器精确检测小行星释放的热量，而不是仅仅依赖于反射的阳光，更重要的是，由于它位于太空中的独特位置，不受地球大气层的干扰，因此能够获得更加清晰精准的观测数据。
根据NASA制定的作战计划，第一轮观测将在今年3月打响第一枪，届时小行星将到达最亮状态，是观测的最佳时机。 随后在5月，当小行星开始远离太阳时，望远镜将开展第二轮“追踪”。在这之后，科学家们就要耐心等待了，因为下一次观测机会要等到2028年才会到来。 欧洲航天局表示，这些宝贵的观测数据将被NASA、ESA等机构用于更准确地评估威胁等级，并据此决定是否需要采取相应的防御措施。
虽然小行星带来的威胁看似遥远，但人类一直在未雨绸缪。马斯克的殖民火星计划八字还没一撇，地球依旧是我们唯一的家园。 随着观测技术的不断进步，我们对近地天体的监测和防御能力也在与日俱增，相信在科学家们的不懈努力下，我们终将能够更好地守护这颗蓝色星球的安全。
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