美国太空总署（NASA）的帕克太阳探测器将于本月26日写下历史新页，以时速 69 万公里的惊人速度，飞掠至距离太阳表面仅600万公里的位置，突破人类探索太阳的最近距离纪录，执行前所未有的观测任务。

《美联社》报导，这项突破性任务始于2018年。自发射以来，帕克探测器已多次成功穿越太阳日冕——即在日全食时可见的太阳外层大气，搜集了珍贵的科学数据。

NASA 任务科学家威斯特莱克以美式足球场生动比喻此次任务：“假设太阳和地球分别位于球场两端，帕克探测器将前进到仅仅‘4 码线’的位置。”此说明了帕克探测器将是多么接近太阳表面。


这张由NASA提供的图片显示的是帕克太阳探测器接近太阳的艺术想像图。

为了执行此次极端的探测任务，帕克探测器配备了特制的隔热罩，能承受高达摄氏 1371 度的极端高温。这次任务将比过往太阳探测器更接近太阳7倍以上，并同时创下人造太空飞行器速度新纪录。

由于在最接近太阳时将超出通讯范围，任务团队需要等待数天后，才能确认探测器的状态。按计划，帕克探测器将持续以这个前所未有的距离绕行太阳至少到今年 9 月。

科学家期待透过这次的观测数据，更深入理解太阳物理的重要谜团，包括为何太阳日冕的温度比其表面高出数百度，以及是什么机制驱动着太阳风——这股不断从太阳喷射的超音速带电粒子流。

帕克探测器将直接对日冕的电浆进行采样并测量其磁场，希望藉此解开日冕加热和太阳风加速的机制。这些发现将有助于科学家更准确预测太阳风暴对地球通讯和电力系统的影响。

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