一个自旧石器时代史前人类尼安德塔人（Neanderthals）后就没见过的彗星，将于10月再度现身，并有望用肉眼直接观测到。天文学家指出，这颗名为C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS，紫金山－阿特拉斯）的彗星轨道周期极长，绕行太阳一圈需时约8万年。若错过此次观测机会，下一次见到它恐怕要等到未来的几万年后。

这颗彗星于2023年初被发现，并已在9月底通过近日点。预计在10月13日将达到近地点。英国格林威治皇家天文台的天文学家布朗（Gregory Brown）表示，彗星在接近地球与太阳时都会变得更加明亮。然而，最亮的时刻并不一定发生在最接近地球的瞬间，预计可能会在10月9日前后达到最大亮度。

布朗建议，最佳的观测时间点应集中在10月9日的前后几天，届时追星族可以在破晓前的清晨，朝东方的六分仪座方向寻找这颗彗星。此后，彗星将迅速移动至太阳的另一侧，从10月13日起，观测时间将转移到日落后的傍晚，届时可以往西方的牧夫座方向观察。

这次罕见的天文现象给予了全球观星爱好者一次难得的机会。布朗指出，光用肉眼即可看到这颗彗星的踪迹，它可能会像天空中的一个小点，透过望远镜则有机会欣赏到它的彗尾。无论此次彗星的亮度是否达到预期，它的出现仍然是历史性的一刻，因为自石器时代以来，人类还从未有机会亲眼目睹这颗彗星。



美国加州9月28日观测到C/2023 A3彗星。

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