太阳系中有多个行星拥有行星环，其中最著名的就是围绕着土星的土星环，最新研究发现，地球可能也曾经拥有自己的环系统，这个环系统为地球带来寒冷及陨石雨等混乱。

澳洲蒙纳许大学（Monash University）研究团队16日在《地球与行星科学快报》杂志上发表了他们的最新研究，推测地球可能在4.66亿年前拥有一个巨大的地球环，当时地球正处于奥陶纪时期，一个路过的巨大小行星被地球捕获，在超过“洛希极限”（Roche limit）后，被地球潮汐力撕成碎片并形成一个环，这个地球环碎片在几千万年内倾泻到地球上。

主要作者、澳洲蒙纳许大学行星科学教授汤姆金斯（Andy Tomkins）表示，奥陶纪（约开始于4.85亿年前，结束于4.43亿年前时期），地球上的撞击坑似乎增加，研究团队研究21个奥陶纪小行星撞击坑的位置图，结果显示所有撞击都发生在地球赤道30度范围内，正常情况下，它们应该完全随机地撞击在世界各地。



另外新形成的环，会遮住地球表面的一部分，可能导致全球变冷，4.6亿年前到4.3亿年间出现“安第斯-撒哈拉”大冰河时期（Andean-Saharan glaciation），是晚奥陶纪大灭绝原因之一。

研究人员表示，需要更多的证据来支持地球环这一假设，未来计划模拟小行星如何碎裂并形成星环，以及星环如何随时间演变，并模拟星环可能对气候产生的影响；汤姆金斯说：“环系统可能影响全球温度的想法使我们对地外事件如何影响地球气候的理解增加了新的复杂性。”

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