艾尤塔雅是泰國歷史上的故都之一。泰國歷史上有四個都城，分別是素可泰( สุโขทัย Sukhothai)、清邁( เชียงใหม่ Chiang Mai)、艾尤塔雅(或稱大城 พระนครศรีอยุธยา Ayuthya)與曼谷( กรุงเทพมหานคร Bangkok)。其中素可泰與艾尤塔雅留下了許多歷史遺跡，因此同時在1991年被列為世界文化遺產。
其中艾尤塔雅位於曼谷北方約50公里的地方，很適合以曼谷為基地作一日遊的旅行。
艾尤塔雅在曼谷北方，照曼谷的交通規劃就是若要搭大型巴士的話，去曼谷北邊的城市都要去曼谷汽車巴士北站搭車。
曼谷汽車巴士北站可以搭乘BTS到N9站(Mo Chit)，也就是洽圖洽市集那一站。穿過洽圖洽公園之後，沿著馬路還要再走一公里約15分鐘，如果搭乘嘟嘟車的話車資約20TB左右。
汽車北站裡面99%都是泰文，但沒關係遊客有需要的自然就會標英文。而且中央有一個旅客服務中心Information Center可以詢問，我們就順利買到票前往艾尤塔雅。
往艾尤塔雅的班次很多，約15~30分鐘就有一班，票價約50TB，還滿便宜的，但是一路上走走停停很花時間，最後到艾尤塔雅也花了兩個半小時，好久（文章最後會說明搭乘Van的方式，基本上建議搭Van會有效率得多）。
到了艾尤塔雅之後，巴士在拉布拉那寺附近放我們下車，於是我們也就先參觀了這一座寺廟。拉布拉那寺Wat Ratburana(門票50TB)可說是艾尤塔雅規模最完整宏偉的兩大寺院之一（另一座是瑪哈泰寺），是每個來艾尤塔雅遊覽的人都會參觀的景點。。
寺院對面是一排現代化的商店建築，在古蹟前有些突兀。幸好這些現代化建築物高度不高，在寺院裡面遊覽不太會受影響。
拉布拉那寺Wat Ratburana的焦點是中央高聳的高棉式大佛塔，約建立在15世紀。這座佛塔周邊還有四個相應的小佛塔，類似的構造當世最有名的是柬埔寨的小吳哥城。這是反映佛教的世界觀：中央高聳的大塔代表的是宇宙中心的須彌山Mt Sumeru，四座小型佛塔與環繞大佛塔的陽台，則是象徵小山峰與環繞世界的海洋。
十四到十八世紀是艾尤塔雅的黃金時代，當時的泰國是由艾尤塔雅王朝（或稱大城王朝）統治，王朝時期艾尤塔雅非常繁榮，到處都是富麗堂皇的佛寺與皇宮，很多歐洲人甚至認為艾尤塔雅是亞洲最宏大最繁榮的城市。
但是緬甸與泰國人總是爭戰不休，終於1765年緬甸軍攻入艾尤塔雅，大肆洗劫並燒毀了一切泰國人精心建造的佛寺皇宮。雖然隨後卻克里王朝（現在泰國王室）興起，但卻克里王朝將首都移到曼谷，艾尤塔雅於是被拋棄，且任其荒廢。
現在艾尤塔雅的各大佛寺佛塔，在那一次緬甸的入侵之後幾乎都成為廢墟，倒榻受損的情況非常嚴重，現在的樣子是後來逐漸重新堆砌整建的。
拉布拉那寺也是一樣的，曾經倒榻荒廢過，現在又將散落一地的紅磚重新堆建起來。這是拉布拉那寺主塔近看的樣子，之前我有去過曼谷的鄭王廟，結構跟這裡的相當類似，右方的突起其實是個寺殿，裡面有神龕與佛堂，古代的高僧王族才可以進去冥思參拜。
不過今日人去樓空，裡面只剩鴿子築巢，所有的東西都被緬甸人搬走了。
這些荒廢的寺院雖然有加以整建重修，但是這些倒榻的磚牆、佛塔、寺院屋舍，只是將原來散落一地的磚石雕像重砌整理，並沒有作全面性的修復。
不過這樣反而呈現出一種滄桑的美感。破損的牆面蔓生出植物野花，大樹從寺院的地基中拔地生長，竄生的枝枒越過了半傾無頂的房舍，讓這個遺跡充滿了古樸的歷史況味。
拉布拉那寺裡面有許多斷頭的佛像，這是上個世紀，歐美白人對東方古物的蒐集與掠奪所造成的。現在寺院裡幾乎沒有一尊完整的佛像，主佛塔旁環繞著一列斷頭的座佛像，看起來有些心驚。
這些佛頭多半流入了某位歐美富豪的手上，成為了家裡的裝潢擺設，這都是近代竊盜者的作為，不知誰偷的也無從考據是來自哪裡流向何方，基本上要回到泰國是不可能的了！
主佛塔旁邊的一個角落，一顆被砍斷的佛頭靜靜的落在地上。陽光從樹葉間隙灑落，映照在祂的臉上，佛陀仍在微笑著，似乎在笑看著這座城市的紅塵滾滾與歷史的滄桑。
除了中央五座佛塔之外，還有數座大小不一的佛塔也散落在寺院周圍，聳立在青青草地上，繞行一圈可感受寺院再當時的規模。
我們拜訪的時候正值花季，艾尤塔雅裡面遍植一種開滿粉紅色花朵的喬木（疑似巴西風鈴木，但我不確定），遠看有如櫻花盛開相當美麗。
泰國氣候與台灣差異也不會太遠，不知有沒有人去引進這種樹木回台栽種，我覺得這真的相當漂亮呢！
艾尤塔雅另一座著名的寺廟是瑪哈泰寺Wat Phra Mahathat。這一間寺院中最出名之處，就是下方照片中被糾結樹根纏繞包圍的佛頭雕像。
這一種聖像(或佛寺)與大自然糾纏在一起共生的現象，在泰國佛教是極為幸運的兆頭，所以非常非常出名，很多當地人也會前來朝拜，於是也成為了整個艾尤塔雅的標誌象徵。
被糾結樹根包圍的佛頭雕像旁邊，還有一座完整的座佛雕像，這一尊佛像還滿大的，但就不知道是新建的還是修復的了。.
這一尊座佛向旁邊還有一排斷頭的佛像圍繞著，後方還有一座高高的佛塔，這裡的大樹都是菩提樹，枝葉繁茂相當壯觀。不知是不是這些大樹的關係，這裡的空氣中似乎流露出一種聖地的氣息。
不過瑪哈泰寺Wat Phra Mahathat可不只有這一個佛頭雕像而已，這座寺院同時也是艾尤塔雅裡規模最為宏大的寺院。瑪哈泰寺起建於14世紀，由大城王朝國王Borom Rachathirat所建造的。
瑪哈泰寺的占地真的非常寬廣，原本以為拉布拉那寺已經是很大的寺院了，但是瑪哈泰寺的面積應該再大上二、三倍吧，裡面有許多大大小小的佛塔，坐落在樹林或草坪上。
其中有一些佛塔有點傾斜，很有比薩斜塔的感覺啊。這些佛塔給我似曾相識的錯覺，其實台灣早期的一些佛塔或金紙亭也是蓋類似這樣的造型，近年來才流行蓋成我們現在常見的樣子。
瑪哈泰寺真的有很多很漂亮的佛塔，不過大部分的觀光客都只去看被樹根包圍的佛頭雕像，拍張照就走了，仔細參觀這座宏偉寺院的遊人還真的不多。
除了這兩大寺院之外，艾尤塔雅還有一些也相當漂亮的歷史古蹟。首先是島上西北方的菩斯理善珮寺Wat Phra Si Sanphet(門票50TB)。這一座佛寺有三座優美的大型佛塔並排矗立著，這是古代大城王朝進行皇家典禮的地方。
雖然三座大塔很漂亮，但是要拍到三塔並立的景觀真是不容易。菩斯理善珮寺與旁邊的新廟Wihaan Mongkhon Bophit中間，有一段路是樹林比較稀疏的，在那裡可以清楚的拍攝到三塔並列的景觀（不過因為有圍牆，因此只能夠用一般DC來拍，用單眼的話只好手高舉用盲拍的方式了）。
寺院前方，有時候會有一些騎大象的遊客經過，這時會有一種跌落時光的感覺耶，好像回到了古時候輝煌的大城王朝時代！
最後，這是艾尤塔雅博物館(門票50TB)，典藏一些發掘出來的文物。但是我們去那邊時已經很晚了，就快要關門了，所以就沒有進去了。
我們離開艾尤塔雅就不是坐大型巴士了，而是坐小型巴士Van。
說真的，我只能說早知如此就搭Van了，因為Van是直達曼谷，速度實在快上太多，上午我們搭大型巴士停停走走的，花了兩個半小時才到艾尤塔雅；回程我們搭Van，竟然只花了一小時十分鐘，這也差太大了>＜，更何況大型巴士得去荒涼的曼谷巴士北站搭車，搭Van直接在繁榮的市中心勝利紀念碑(BTS捷運N3站)就上去了，雖然搭乘Van是70TB，比大巴50TB多了20TB，但若考慮道搭捷運去(BTS N8)的錢、還有在巴士上多耗的時間，搭乘Van實在划算太多了！
因此若有朋友要從曼谷去艾尤塔雅的話，最好是去(BTS捷運N3站)搭Van，我想會比搭大巴好得多喔！
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