近日,对于滞留在太空长达 114 天的美国宇航员布奇・威尔莫尔和苏尼・威廉姆斯来说,是充满希望的一天。这一天,马斯克旗下的太空探索公司 SpaceX 发射的 “龙飞船” 成功与国际空间站对接,准备将这两位宇航员接回地球。此次 “龙飞船” 的任务 “Crew-9”,一方面要运送新宇航员前往空间站执行科学实验,另一方面则肩负着解救因波音 “星际客机” 故障而受困太空的布奇和苏尼。
原本,布奇和苏尼应在 6 月 5 日搭乘波音 “星际客机” 前往国际空间站,计划出差仅 8 天,却因客机的推进器故障和氦气泄漏等问题被迫延长太空之旅。在困境面前,SpaceX 勇敢地承担起了救援重任。尽管关于此次救援的费用传言纷纷,甚至有高达 3.5 亿美元的说法,但具体金额仍未公开。
SpaceX 与波音在航空航天领域的竞争由来已久。2010 年 NASA 的商业载人竞标中,两家就已展开激烈角逐。那时,波音凭借多年航天经验被视为老大,而 SpaceX 则以良好的货运表现和竞争力报价胜出,最终双双中标。然而,时至今日,两家公司的差距逐渐拉大。波音公司总市值已跌至 963 亿美元,而 SpaceX 的融资估值高达 2100 亿美元,成为行业领头羊。 这种差距或许源于对前沿技术的不同态度。波音求稳发展,而 SpaceX 更倾向于激进的技术导向,近年来在多个领域取得重大突破。此次 SpaceX 的救援行动让波音颇失颜面,但也可能成为波音加速技术升级的契机。 无论商业竞争如何激烈,太空探索的意义深远重大,科技的进步正为人类文明发展创造着无限可能。相信在未来,太空探索领域将继续书写精彩的篇章。
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