國海軍戰艦最近對菲律賓港口進行了例行訪問。這是2019年以來的第一次。隸屬美國第7艦隊的海軍獨立級瀕海戰鬥艦“查爾斯頓號”8月16日抵達菲律賓。
上月底，美國國防部長奧斯汀剛剛對菲律賓進行了訪問，爲恢復美國海軍與菲律賓的關係鋪平了道路。在奧斯汀訪問期間，菲律賓總統杜特地宣布放弃他在去年年初提出的終止外軍互訪協定（VFA）的要求。
外軍互訪協定允許美軍在菲律賓進行聯合軍演和執行人道援助任務。如果取消這個協定，美菲之間的軍事聯繫將自然中斷。
杜特地總統上臺之後選擇了親中疏美的外交政策，希望從中國獲得更多的資金和援助，加快菲律賓國內的經濟發展。但是，隨著中國在南中國海的軍事活動日趨頻繁，菲律賓方面感到了强大的軍事壓力，迫使馬尼拉轉向美國尋求軍事保護。
隨著美國及其盟友在南中國海遏制中國擴張的行動的展開，外國軍隊互訪協議顯得更加重要。
費城問詢報引用第7艦隊司令卡爾•托馬斯中將的話說：“我們美國海軍艦艇在海洋和馬尼拉這樣港口的存在有助安全和穩定，推動有益該地區國家的和平與繁榮。”
托馬斯還表示，“感謝菲律賓方面采用靈活的方式給我們的艦艇補充給養，爲它們維護自由開放的印太地區提供了方便。”
第7艦隊在一份聲明中表示，這次訪問突出了美菲之間的牢固聯盟關係、軍事關係和新的合作關係。
由於疫情影響，美國海軍第7艦隊在聲明中說，“查爾斯頓號”戰鬥艦的官兵在這次靠港訪問中沒有下船登岸。

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