英国牛津郡一处农场采石场近日出土侏罗纪中期、数百只的恐龙行走的足迹,十分壮观,路透形容有如恐龙高速公路一般。来自牛津大学与伯明罕大学的研究团队指出,这些足迹包括9公尺长的掠食性恐龙斑龙(Megalosaurus)及18公尺长的草食性恐龙腕龙(Cetiosaurus)的脚印。
本次共出土5条大型恐龙走路足迹,其中4条属于草食性恐龙腕龙,另一条则为掠食性斑龙留下的三趾足迹,足部特征带有利爪痕迹,足迹约有1.66亿年历史,其中一段甚至超过150公尺,显示这些恐龙曾在该地区活跃。
这些足迹在某处交会,令人好奇这两种恐龙是否曾经互动,斑龙是首个被科学命名的恐龙,自1824年起就成为恐龙学研究与公众关注的焦点。
牛津大学自然历史博物馆古生物学家尼科尔斯表示:“虽然科学家研究斑龙已有两个世纪,但这一次的出土发现显示,仍有许多未知证据等待揭示。”
足迹最初由采石场工人约翰逊(Gary Johnson)发现,他在剥除黏土层时感觉到“异常的凸起”。今年6月,逾百名研究人员对该地进行挖掘,最终找到约200个保存完好的足迹,进一步增添恐龙活动历史的拼图。
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