尽管菲律宾撤回驻扎在萨比纳礁（中国称仙宾礁）的马格巴努亚号海岸警卫船，但菲政府星期一（9月16日）坚称没有放弃、没有失去萨比纳礁，也不担心中国会占领萨比纳礁。

菲海岸警卫队发言人塔里拉在记者会上说：“我们没有失去任何东西。我们没有放弃任何东西。埃斯科达浅滩（Escoda Shoal，即萨比纳礁）仍然是我们专属经济区的一部分。”菲律宾称萨比纳礁为埃斯科达浅滩。

塔里拉强调，马格巴努亚号的撤离与中国无关，而是因为天气恶劣和补给需要。他说，由于中国不断骚扰补给任务，船上的海水淡化器出现故障，因此船员一个多月以来只能饮用雨水，还被迫连续三周吃没有营养的粥。

马尼拉怀疑中国在萨比纳礁海域进行填海活动，今年4月部署马格巴努亚号到那里执行监视行动。该船于星期天（15日）返回巴拉望岛港口。

中国海警局同一天也坚称，北京对仙宾礁拥有无可争辩的主权，警告菲律宾“停止煽动宣传和有风险的侵权活动”，并重申北京将继续在那里开展维权和执法活动。

塔里拉重申会继续派遣船舰到萨比纳礁，“在这些水域保持存在”，但他没有提供更多细节。

据菲媒报道，塔里拉也坚称海岸警卫船从萨比纳礁撤离不是失败。他解释说，萨比纳礁的情况与黄岩岛不同，前者有很多进出点，后者只有一个，所以菲船舰随时可以从其他进出点进入萨比纳礁海域。

“海岸警卫可以采取一切必要措施，确保中国无法占领和控制萨比纳礁。我们还有其他海岸警卫船，现在可能已经或正在前往萨比纳礁。”

2012年4月，中菲船舰在黄岩岛海域对峙。6月，菲律宾船舰因台风天气撤离，北京此后获得黄岩岛控制权。

菲国家海事委员会发言人洛佩兹说，总统小马可斯指示当局继续在萨比纳礁保持存在。他也说，马格巴努亚号的撤离并不令人担忧。

“即使马格巴努亚号撤离，也不会削弱我们在那里的存在。我们还有其他方式执行监视行动，例如部署飞机和采用科技。我们也在寻求盟友的帮助。”

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