柬埔寨首相洪马内周一按钮启动颇具争议、耗资17亿美元的德崇扶南运河计划，目的在建立一条从湄公河通向大海的航道。

洪马内称，这个全长180公里的计划是“历史性的”，并矢言“不惜一切代价完成计划”。

洪马内在计划启动仪式上，按下按钮后，烟火升空，鼓声响起。


洪马内（左）和妻子周一为德崇扶南运河计划奠基仪式，按下按钮。

德崇扶南运河将从金边东南约1小时车程的湄公河作为起点，流向暹罗湾的大海。

柬埔寨政府表示，这条运河提供一个替代方案，以减少对越南港口的依赖，所产生的经济活动价值将比所费成本高出21%到30%。

此运河将可为这个东南亚穷国创造数以万计的就业机会，不过，柬国政府并未提供详细资料来佐证这项预测。