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世界上能被称为“天才”的人少之又少，如果一个普通人突然开窍，变成了“天才”，大多数人都会好奇他是怎么做到的。 杰森·帕吉特（Jason Padgett）就是这样的一个特例......
（杰森·帕吉特） 帕吉特来自阿拉斯加州，17年前，他还住在华盛顿州的塔科马，当床垫推销员，过着普普通通的生活。 “我当时很肤浅，”帕吉特笑着说。 “生活就围着女孩子转，聚会、喝酒、宿醉后醒来，然后出去追女生，再去酒吧。” 那时候，数学根本不在他关心的范围内。 “我以前说过，‘数学很傻，现实世界中哪用得着啊？’” “能说出这句话，我觉得自己很聪明，我真是这么以为的。”
（17年前的帕吉特） 不过2002年9月13日，一个星期五的晚上，一切都变了。 帕吉特和朋友出去玩，在一家卡拉OK酒吧外，遭到2名男子的袭击和抢劫，对方抢走了他那件旧了吧唧的皮夹克。 其中一个劫匪从帕吉特的身后跑过来，重重地给了他的后脑勺一下。 “我能听到和感觉到那种低沉的‘砰砰’声。” “我看到一团白光，就像有人拍照一样。” “接着我就跪在地上，一切都在旋转，我不知道自己在哪儿，也不知道自己是怎么到这儿的。” 帕吉特摇摇晃晃地走进了街对面的一家医院，医生告诉他，他因为后脑和腹部被击中，出现脑震荡和肾脏出血。 医生给他打了一针止痛针，就让他回家休养了。 但从他回家开始，他的行为就出现了种种变化。
（帕吉特的1.0版本和2.0版本） 他遭受的创伤性脑损伤，有可能导致强迫症。 而强迫症在帕吉特身上的体现是，他越来越害怕外面的世界，只有在采购食品时才会走出家门。 “我用毯子和毛巾封住了房子的所有窗户，我记得还用那种喷涂泡沫把前门也封住了。” 强迫症让帕吉特对“细菌”产生莫名的恐惧，这也给他的女儿带来烦恼。 他跟前任离婚、协商监护权期间，女儿搬来跟他同住。 “当她过来时，我会执着地不停洗手和打扫卫生。” “我做的第一件事就是给她把鞋脱了，让她换上干净的衣服，然后洗手。” 就在这些变化给他添麻烦的同时，帕吉特也惊奇地发现，他现在拥有了一些不可思议的能力。 比如，现在在他眼里，所有弯曲的东西都像素化了，就好像被拆分了一样。 “我看水管里流出的水，不再是平滑流动的，而是像一段段的小切线。”
（水在帕吉特眼中也不一样了，示意图） 从树林间隙或水坑倒影里看云彩和阳光移动时，他也是这种感觉。 对帕吉特来说，现在他眼中的世界，就像一款复古电子游戏一样。 明明是相同的东西，在帕吉特眼里却变了样，这让他心里很矛盾。 “我很惊讶，很困惑。” “它很美，但也很可怕。”
（帕吉特眼中的世界都变了，示意图） 再比如刷牙时，帕吉特打开水龙头，要冲洗牙刷16次。 “不知道为什么，但我就是喜欢完全平方数。” “16不只是一个完全平方数，它既是2的4次方，也是4的平方。” “我做任何事都会自动用完全平方数来代。”
（帕吉特突然在数学上开窍了，示意图） 从那时起，帕吉特开始对数学和物理感兴趣。 那时他不喜欢出门，过着隐居般的生活，互联网成了宝贵的信息来源，他在网上读了很多有关数学的文章。 有一次，他偶然发现了一个讲“分形”的网页，这让他非常感兴趣。 分形是一个复杂的几何学感念，定义为“一个粗糙或零碎的几何形状，可以分成数个部分，且每一部分都（至少近似地）是整体缩小后的形状”。 举个简单的例子，放大观察一片雪花，你会看到它是由连接在一起的小雪花组成的； 再放大，就能看到这些小雪花是由更小的雪花组成的； 以此类推，直到无穷。
（雪花，示意图） 帕吉特对分形着迷了，但这时，他还不会用语言来描述他看到的世界。 有一天，女儿问他电视是怎么运转的，帕吉特思考这一问题时得到灵感，一扇崭新的大门向他敞开了。 “当你看着电视屏幕时，你看到的圆其实并不是一个圆。” “它是由矩形或正方形组成的，如果你仔细观察，会发现圆的边缘其实是锯齿状的。” “你可以把这些像素一分为二，然后就越来越接近一个完美的圆，但永远也无法真的得到完美的圆，因为像素能一直被切分，分辨率会越来越高，但永远到不了完美。” 帕吉特想进一步探索这个有趣的概念，于是他开始把看到的图像画下来，拥有了手绘分形的罕见能力。 “我画了上千张圆形、分形以及我能画出的那些形状，这是我有效传达所见的唯一方法。”
（帕吉特画的分形图案） 帕吉特相信，他的画中“藏着宇宙的钥匙”，非常重要，所以他必须随身携带。 有一次，帕吉特难得出一趟门，一名男子走过来，注意到他手中的画，还认出这些画具有数学特征。 帕吉特告诉他：“我试着根据普朗克（一种由物理学家马克斯·普朗克提出的长度单位）和量子黑洞来描述空间的离散结构。” 结果，他偶遇的陌生男子是一位物理学家，对方鼓励帕吉特去上数学课，系统地学一学。 就这样，帕吉特进了一所社区大学，开始学着用语言描述让他痴迷的景象。
（帕吉特研究数学） 经历了3年半的隐居生活，最后是上学让帕吉特走出来。 他开始接受心理治疗，对抗强迫症，还认识了后来的妻子。 不过，他心里还有一些疑惑未解，比如—— 为什么他看待事物的方式会如此奇特而不同？ 为什么他的世界，现在由几何形状和图形组成？ 有一次，帕吉特在看电视，电视里一位所谓的“数学天才”，谈到了他眼里的数学，这让帕吉特感觉找到了知音。 “我总觉得数学是图形而不是数字，这是我第一次听到除我之外的其他人，谈论数字是什么。”
（帕吉特画的分形图案） 之后，他又在网上搜索了更多资料，并认识了迈阿密大学认知神经学家贝丽特·布罗加德（Berit Brogaard），两人在电话里聊了好几个小时。 通过这次谈话，布罗加德推测，帕吉特是因为那次脑损伤，意外出现联觉。 联觉是一个心理学术语，指本来一种通道的刺激能引起该通道的感觉，现在还是这种刺激，却能同时引起另一种通道的感觉的现象。 据估算，只有约4%的人会出现联觉，其中有人能在听到音乐时，看到某种颜色； 或者在感受到某种情绪时，闻到一些不存在的气味。 联觉的本质是大脑中的某些部分的交叉连接引起的，感觉会混杂在一起，大部分人的大脑中都没有这样的情况。 有的人是天生如此，有的人是在受到创伤、中风、过敏之后，大脑发生改变，才出现联觉。 布罗加德觉得，帕吉特受脑损伤出现联觉，某些事物会触发数学公式或几何图形的幻觉，这些幻觉要么出现在他的脑海中，要么投射在他眼前。 她还假设，正是联觉让帕吉特成了“后天的数学天才”，而大多数人都没有这种能力，无法将数学公式形象化。
（帕吉特） 为了验证她的想法，布罗加德邀请帕吉特来到芬兰赫尔辛基的阿尔托大学脑研究中心，给他进行了一系列的脑部扫描。 在核磁共振扫描的过程中，把数百个有真有假的方程式放在他眼前。与此同时，研究人员会观察他大脑中的哪些部分有所反应。 帕吉特说：“他们发现，我能使用大脑中我们无法意识到的部分，而且视觉皮层和大脑中负责数学的部分会协同作用。” 通过检测，布罗加德的假设被验证了。 帕吉特被正式确诊为后天学者症候群（指脑部受损或受创后，出现超乎寻常的天赋或技能的情况）和联觉，他身上出现的变化，也终于找到了原因。
（帕吉特画的分形图案） 确诊后，帕吉特写了一本自传，名叫《天才的一击》，他还跑遍全世界，给人们讲述他的故事，还教人数学。 他有一个目标，那就是通过出书、拍电影、甚至出售他画的分形，来帮助其他拥有独特或罕见技能的人。
（帕吉特画的分形图案） 袭击事件发生后的那些年，其实无论帕吉特，还是当年的劫匪，人生都发生了变化。 帕吉特指认过当年抢劫并袭击他的2名男子，也提出了指控，但他们一直没有被定罪。 多年后，其中一名男子写信给他道歉，当时帕吉特正在接受处方药成瘾的治疗，此前他曾试图自杀。 “我完全变了一个人，”那名劫匪说。 “当我回想起去过那个糟糕的自己时，我简直想不明白，自己怎么会烂成那样。”
（帕吉特） 对帕吉特来说，他感觉自己跟以前大不一样了。 大多数人都不会注意的简单事物，比如落入水坑的雨滴。 在他眼里，水坑会出现复杂的波纹图案，相互交叠，形成星星或雪花的形状，让他着迷。 “我随时随地都能发现美。”
（帕吉特画的分形图案） 帕吉特很想让其他人也能看到他眼里的景象。 “你应该时时刻刻为现实存在的东西而惊叹。” “我正在经历数学的觉醒，我们周围的一切都像魔法......”
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