您可能好奇过,蚂蚁的地下巢穴到底是什么样的? 2011年,一部纪录片——《蚂蚁:大自然的秘密力量》向我们展示了一种巴西切叶蚁的地下王国。 科学家找到一个已经被废弃的蚁巢,这个蚁巢曾经容纳过世界上最大的蚁群之一,数以亿计的蚂蚁同时在里面生活,但是不知道出于什么原因,它被废弃了,并成为了科学家的研究对象。 科学家用了三天时间,将10多吨重的水泥灌入蚁巢中,等它凝固之后,在路易斯·福吉(Luis Forgi )教授的带领下开始挖掘,足足花了数周时间,一个蚂蚁的地下王国总算开始呈现在我们眼前。 这个巢穴的核心区域占地面积高达50平方米,深入地下8米,科学家推测蚁群搬运了40吨土壤才打造了这个蚁巢。 庞大的蚁巢经过精心设计,以促进高效通风和建立最佳的运输路线。 复杂的网络系统由连接中央房间的众多通道组成,而各个分支路径则通向各个垃圾坑和真菌花园,就是那些球形房间。
切叶蚁以培养真菌而闻名,它们从地面收集树叶并运送到这些腔室,用以培养真菌,供蚂蚁幼虫食用,而成年蚂蚁则以树叶的汁液为食。 年长的工蚁会将真菌花园的废弃物转移到堆放垃圾的腔室,然后慢慢将垃圾转移出巢穴。 蚂蚁经常以“超级有机体”著称,它们分工明确,只有这样才能完成这种规模的建筑。
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