在一个全民看重学历的时代，教育行业可谓油水丰厚，十分吃香。在过去，计划经济体制下
工作基本由政府进行分配，个人的一纸文凭差不多是唯一衡量标准，政府机构和国有企业对学士学位、硕士学位和博士学位拥有者设定了不同的薪水档次，部分职位只限高学历的人担任。
由于思维惯式的桎梏，大多数人还沉浸在对高学历的崇拜中。现在，不少用人单位也延续着这一用人标准，基本都以是否有高校文凭作为取才标准，学历成为争取理想工作机会的重要砝码，也成为职位晋升、获取科研经费和提高福利待遇的重要评价标准。
在这样的社会氛围下，以提升个人学历和学识为宗旨的教育行业有着莫大的市场需求，这也使得不少人瞄准了这个市场里的巨大商机，游走在法律边缘地带，拥有着巨大利益可图的灰色产业便隐匿在暗处，野蛮生长，本文以学历造假为例，揭示教育行业背后的灰色产业机制。
每到高校录取新生季，“野鸡大学”（也被称为“学历工厂”、“虚假大学”）便开始活跃起来，这些学校甚至可能不存在，他们是不被所在国社会、用人企业认可的学校，主要指标是花钱买文凭，而买来的文凭不被用人单位认可。
这些不具招生资格、没有办学资质、涉嫌伪造售卖虚假学历文凭证书、涉嫌非法招生或网络诈骗的虚假大学以营利为目的，滥发文凭，造成了巨大的人力、物力和时间浪费，另一方面也给整个社会的公信力带来巨大的创伤。教育部曾在2020年8月6日发布提醒，广大考生和家长一定要警惕“虚假大学”，不要相信任何“走捷径”、“低分上名校”的谎言。
网络上也存在一群以制作、贩卖假文凭为生计的人，他们以几百元至1万多元不等的价格出售从大专到重点大学的假文凭，并声称这些文凭可以在学信网（中国高等教育学生信息网）查询验真，而所谓的“学信网”，不过是他们模仿学信网建立的假网站，从假大学到假文凭再到假验证，俨然已形成一条造假的利益链条。
教育行业背后的灰色产业之所以产生有其自身的原因。买卖假文凭的现象屡禁不止，一方面，学历证书目前仍是就业和晋升的“敲门砖”，有需求就有造假的市场；另一方面，因为违法成本低，又缺乏有效监管，许多虚假大学网站的服务器都在中国香港、美国等，域名注册方便，这也使得教育部门和网监部门难以监管；同时，部分地方教育部门对研修或专修学院监管有限，审批不严，有个场地就可办学，有的民办机构通过在地方人力资源、工商和民政等部门备案，以培训学校、非营利性企业、社会组织等各种名目申请营业许可，再巧借名目去行骗，教育部门根本无从得知。
事实上，非常多的用人单位根本就不会去核实学历信息，有些单位最多在百度里搜索一下，一看这个学校有网站、有百科，就完事了，有些单位可能更进一步去查，但这些文凭还真能被查到。有很多网络平台自称和教育部门有关，但他们和教育部门并没有关系，这些虚假平台只要出钱就能录入信息，这是一个产业链。使用者使用假文凭后，就算被发现，也不用承担太多的违法成本。
这些灰色产业经过多年的发展，已经拥有了很完备的体系化运营方式和盈利模式。不少虚假的“野鸡大学”就是不法分子通过自建所谓的大学网站，招摇撞骗。在重商主义气息极为浓厚的美国，“野鸡大学”呈泛滥之势，几乎遍布全美各个角落，每人都有权利开办大学，任何人都可以用半小时的时间在政府部门注册成立一个大学，然后为自己和他人颁发学位，成本仅为几十美元。
“注册一所大学比开公司还容易。”在美国，开办学校的权利来自各个州而不是联邦政府的授予，个人或团体都可以合法的教育目的兴办任何水平的学校，只要其符合所在州规定的创办条件，得到州政府相关部门的批准，即可招生。在某些州，教育机构就像任何其他消费品一样，是市场化、商业化运营，无论是否是美国人，都可以通过支付6000美元的中间费用以及将大学注册为公司来完成开设大学的整个过程，在对于注册大学管理最为宽松的加州和夏威夷州，合法的门槛仅仅只需要租下一个邮箱就可被视为在该州的办学地址。在这里，经营野鸡大学并不违法，但如果野鸡大学颁发未经认可的文凭属于违法行为。
在华人数量最多的加州，“野鸡大学”最为猖獗，中国与全球化研究中心引用了美国大学统计的数据称，美国野鸡大学每年授予的学位证书，95%给了中国人，中国目前是最大的受害国，很多学子花费了大量的金钱、时间和精力，最终却获得了官方不认可的文凭。
在中国，授予硕士以上的学位必须经过国务院学位办审批，野鸡大学在中国开办的研究生班、博士班，就属于未经批准的野鸡文凭。2010年媒体揭露了“野鸡大学”在广东所发文凭的市场“行情”：硕士收费在3万至8万元不等，博士一般在10万元以上，只要有钱就能拿到手。加拿大某大学在广州的招生简章宣称，已在广州开办15期课程班，500多名毕业生，目前收费是近8万。如此算下来，这个课程班总学费已超过4000万，还不包括深圳开班。据此粗略估算，野鸡大学一年在广东敛财上亿元。而据美国《高等教育纪事报》公布的数据显示，美国的野鸡大学每年创造的利润近10亿美元。
据美国《世界日报》报道，美国一些“野鸡大学”前几年就大摇大摆地进军中国，堂而皇之地在中国招生。一些“野鸡大学”还推出种种招生“优惠”：不用来美读书，通过中文教学就可拿到美国学位。
与国内高校合作办学是美国的野鸡大学在中国运作的一个很重要的途径。以美国西太平洋大学为例。十多年前，第一财经日报调查显示，西太平洋大学在北京、海南和江苏以各种方式举办过培训班课程。海南大学曾在2004年公布过一个美国西太平洋大学工商管理、公共行政管理博士研究生课程进修班的招生简章。这种学习班的学习模式分不脱产、在职两种方式。收费标准为两年总学费10万元/人，论文答辩费4500元/人。不过这所野鸡大学的面目最终在2004年5月被揭穿，美国政府问责办公室认定西太平洋大学是一所“文凭工厂”。
野鸡大学泛滥，有不少人是被学校和中介联合欺骗。在中国国内，负责产业链中培训内容的公司主要集中在北京、上海、深圳等几大城市，而负责招生的公司则遍及全国各地，这个产业的从业人员至少有几万人。至于利益分配则是，“在学员收费中，负责招生的拿40%，交给国外学校20%左右，请老师上课占20%多，我们公司能拿20%。”这个地下产业已经存在十余年，形成了一个完整的产业链。巴林顿大学的负责人小贝廷格甚至表示，中国的教授向学生推荐巴林顿大学的学位，可获学费的一半作为回扣。
据调查，由“野鸡大学”颁发的学位不在少数，尤其是MBA学位最吃香，已经成为名副其实的重灾区，中国的MBA课程起步较晚，直到1991年才开始有几所高校试点开设，截至2001年7月，开办有MBA班的高校已经有62所，但是相对于更庞大的市场需求，依然供不应求。就是在这种背景下，来中国开办MBA课程的外国野鸡大学就有了市场。事实上，首批进入中国的野鸡大学也正是通过举办MBA等热门商务课程招生挣钱的。自从1996年野鸡大学在中国出现，曾在中国招收学员的“野鸡大学”不下200家，到2002年频繁活动的有100家左右。野鸡大学的文凭给出的价格也相当诱人，一般在国外念个MBA得要20多万，而野鸡大学的MBA只需数万元。
据统计，在国有大中型企业的高层领导中，厂长、经理、监事会主席中大专以上学历的占85%，然而真正学过管理的不足五分之一。业务繁忙应酬多的官员和国企干部们，平日没有时间学习，但却需要一纸文凭给自己增加晋升的资本，野鸡大学来中国开办的MBA班，简直就是他们的福音，不用出国不用学英语也不用脱产学习。至于文凭不被认可的问题，对于他们而言也不是问题，只要组织人事部门承认即可。
在国内，除了虚假招生，一些非法办学的“野鸡大学”通过“挂靠”，成为学校的二级学院，变“非法”为“合法”；任何一个没有资质或资历的人，仅仅凭借“自称”就可以招生，再加上20万元的抵押金，也可以在某大学开设一个“正规”的二级学院，二级学院披上一件合法招生的外衣后，既可以独立宣传、独立教学，也可以独立管理、单独聘用教师和招收学生，和商业化的“承包”别无两样，这些非学历高等教育机构颁发的毕业证书国家不承认，而且它不能颁发毕业证书，只能颁发结业证书或学历证明。
在网络上，不同的学历以不同的价格明码出售，以“办理学历”为关键词在QQ上进行搜索，出现100余个相关的群。一名自称“王老师”的贩卖者表示，一张全日制普通本科的毕业证要350元，加上学位证书的价格为650元。如果需要在学信网上能查到的文凭，普通本科院校的要1.2万元，211大学的为1.5万元。另一贩卖者发来一段说明：“办理大专、本科学历，公办大学统招15天快速拿证！不是走正常招生流程，学信网永久可查。大专1.2万元，普通本科1.5万元，211大学1.8万元，带学位再加6000元。”
购买假文凭的流程大致相同。一般是购买者将准备好的学校、专业等资料发送给对方后缴纳10%~40%的定金，7~20天后，贩卖者将学位证或毕业证的扫描件发来，购买者在学信网查询无误后将剩余费用付清，贩卖者再寄出文凭。“王老师”表示，他从事这行已有10多年时间，平均一个月能卖20张文凭，多的时候可以达到五六十张。
此前曾有媒体报道
www.chsl.com.cn为山寨学信网的网站，与学信网（
www.chsi.com.cn）的域名只有一个字母之差，网站内容几乎全盘模仿学信网，几可乱真。有文凭购买者因在设计好的假网站上查到了购买的文凭信息，信以为真，从而受骗。不过，即使访问的是正确的域名，假文凭贩子还可以通过植入病毒让访问导向山寨网站。“比如说，假文凭贩卖者给你发送一个压缩文件，里面有你的学位证编码，你打开压缩文件时可能就中了病毒。”北京一名网络工程师表示“在病毒运行中，其实你访问的已经是被不法分子恶意导向的假网站。”
事实上，因为购买假文凭而被骗的事例屡见不鲜。据媒体报道，2013年10月，浙江宁波一位刘先生在网上购买了5本假文凭，并支付了3000元的定金。在拿文凭时，对方发来一个压缩包，称里头含有学位证书的编号。没想到压缩包里有木马程序，刘先生在所谓的学信网上查到了文凭信息，就给对方汇去了剩余的1.5万元。可汇款后，对方又要刘先生支付3万元的人身安全保证金。结果钱刚汇出，对方QQ就下线，手机关机，他这才意识到自己可能被骗，报了警。
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