澳大利亚知名博彩运营商星娱乐集团(Star Entertainment,简称Star),正深陷严重的财务危机,随时面临资金链断裂的风险。
据悉,星娱乐已向贷款方发出警告,公司账户上的资金最多仅能支撑一周,如果无法获得新的资金支持,可能不得不向监管机构申请破产。目前,Star在悉尼、黄金海岸和布里斯班均有赌场业务,但现金流枯竭的困境使其陷入绝境。
融资困境未解,停牌危机再度爆发,知情人士透露,截至周五晚间,Star仍未能与贷款方敲定短期融资方案。
2月28日,因未能按时公布财务业绩,深陷财务泥潭的Star在澳洲证券交易所(ASX)开盘前被紧急停牌。按照规定,Star必须在周五开盘前发布财报,但上午9:54,ASX宣布暂停其股票交易,等待进一步公告。
尽管当日中午恢复交易,但市场信心受挫,收盘时股价暴跌15%,跌至0.11澳元/股。过去一年,Star的市值蒸发近80%,其股东损失惨重。丑闻曝光 牌照遭无限期暂停
Star的财务危机早在2021年就已显露端倪。
当时,媒体调查揭露了Star的洗钱及不当交易问题,促使新州独立赌场委员会(NSW Independent Casino Commission)展开调查,并由资深大律师Adam Bell SC主导。
2022年8月31日,Bell发布946页调查报告,认定Star不适合继续持有新州赌场牌照。
两个月后,新州监管机构宣布:
- Star赌场牌照无限期暂停
- 处以1亿澳元罚款
- 由独立管理人接管运营
此后,Star的财务状况急转直下。截至2024年1月初,Star手头可动用现金仅剩7,900万澳元,但其对贷款方的债务高达4.3亿澳元,且资产已全部抵押。
融资失败 内外求援皆告吹
为了避免破产,Star曾寻求外部投资者支持,包括澳洲富豪Bruce Mathieson和周大福,但资本重组和资产收购计划均未成功。此外,国际投资机构Oaktree Capital和Cerberus Management也曾与贷款方展开谈判,但未能达成协议。进入2月后,危机进一步升级——澳洲证券与投资委员会(ASIC)正式提起诉讼!ASIC起诉高管及董事 疑涉洗钱不当行为
ASIC在联邦法院对Star前高管及董事提起诉讼,指控他们未能履行合规义务,未采取足够措施应对赌场的洗钱和犯罪风险,尤其是在悉尼和昆士兰业务上的严重漏洞。
在审理过程中,ASIC指出:
- Star董事会早已收到洗钱风险警告,其中包括与犯罪组织有关联的VIP赌场客户,但选择无视警告。
- 赌场VIP私人赌厅里,大量现金以蓝色冷藏箱或纸袋的方式带入赌场,监管形同虚设。
ASIC形容Star高管及董事会“不关心、不上心”,监管严重失职。如果指控成立,影响将远超Star本身,因为反洗钱法的核心目标是防止犯罪组织利用赌场清洗不义之财,间接打击诈骗、欺诈、毒品交易和人口贩卖等犯罪活动。董事会推卸责任 ASIC迎战标志性案件
Star董事会可能的辩解是:
- 他们未直接参与复杂的日常运营
- 管理层未向董事会充分汇报风险问题
然而,根据澳大利亚公司董事协会(AICD)的标准,董事必须主动审视管理层信息,并提出关键性问题。Star董事的薪资待遇同样引起争议,例如,前董事长John O’Neill在2021财年的薪资高达48.45万澳元,股东理应期待他承担更大责任。事实上,董事会完全可以要求内部审计团队或独立外部顾问进行深度调查,但他们选择不作为,最终导致ASIC提起诉讼。这起官司预计将持续六周,Star前高管及董事否认失职,但此案已被视为澳洲企业治理领域的标志性案件,牵动整个商业监管体系。
监管力度升级 澳洲金融体系敲响警钟
Star的丑闻并非孤例,Crown赌场的董事会同样在洗钱管理上严重失职,皇家调查委员会已对此展开调查。此外,澳洲金融犯罪监管机构Austrac也发现澳洲联邦银行(CBA)、西太平洋银行(Westpac)以及阿德莱德Sky City赌场存在类似问题。然而,尽管这些机构受到监管处罚,董事个人往往未承担实质责任,ASIC的执法能力长期受到质疑。
此次对Star董事会的起诉,意味着ASIC正试图扭转这一局面。
如果ASIC胜诉,将向澳洲所有公司董事传递一个明确信号——风险管理绝不是走过场,而是必须认真对待的责任!
Star走向悬崖边缘 破产风险加剧
目前,Star在“安全港”条款下运营,该条款旨在保护资不抵债企业的董事免于法律责任。
但现实是,Star连员工工资都快发不出来,而贷款方也尚未同意提供新资金。更糟糕的是,由于监管机构的严厉打击,Star的核心博彩业务亏损严重,高端赌客流失,资金链面临彻底断裂的风险。此外,Star仍面临巨额罚款,最终金额尚未确定。
知情人士透露,Star现任CEO Steve McCann正在紧急磋商,寻求债务融资或短期贷款,但尚无明确资金到位。与此同时,由于财报尚未获得董事会批准,市场担忧Star股票可能在周一再度停牌。
命悬一线!Star名存实亡
周五,Star在公告中表示,公司仍在等待流动性方案,希望能改善财务状况,但同时承认无法保证能继续运营。作为澳洲博彩行业的巨头,Star如今已名存实亡,破产倒闭只是时间问题。曾经风光无限的赌场运营商星娱乐集团(Star Entertainment),或将彻底走向终结!
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