新加坡《海峡时报》网站3月15日刊登题为《以种植辣椒闻名的中国县城如何搅动世界钻石供应》的报道，由该报记者黄姿匀发自河南省柘城县。报道编译如下：

笔者日前来到位于中国中部省份河南的柘城县，探寻一种通常与财富和奢侈品联系在一起的东西：钻石。

中国有句玩笑话：“钻石恒久远，一颗就破产。”不过，在河南合十钻石有限公司，只需5000元人民币就能买到一枚一克拉的订婚钻戒。

这是怎么回事呢？原来这种钻石是在实验室中培育的，只需15天就能将平平无奇的碳转化为闪闪发光的钻石，看上去与从岩石中开采出来的钻石并无二致。

合十钻石公司的高管带我参观位于店面背后的工厂车间时说，知名珠宝品牌的一枚类似天然钻戒可能要10万元人民币。

他说：“过去，钻石价格非常昂贵，被视为奢侈品。但现在，我们可以制造更具性价比的钻石，这是件好事，应该让更多人接触到。”

总部位于上海的博圣轩咨询公司的战略顾问赖明怡(音)表示，中国的生产规模使全球钻石价格降了下来，2024年天然钻石价格较2022年的峰值下跌了18%。

柘城县声称贡献了中国人造钻石年产量的一半以上，因此获得了“中国钻石之都”的称号。

但它最初开始生产钻石是为了工业用途，而不是珠宝。

上世纪50年代，中国的工业钻石主要依赖进口，1963年，中国第一颗人造钻石问世。

上世纪80年代，一名工程师将这项技术带回了他的家乡柘城，并开办了一家钻石工厂。到80年代末，这项产业迅速发展，钻石加工企业在柘城县如雨后春笋般涌现。

目前拥有约100万人口的柘城在制造钻石和其他工业用超硬材料方面拥有一席之地，过去两年又拓展到宝石级消费钻石领域。

如今，在该县一处产业集聚区入驻了120余家与钻石相关的企业，其中包括两家上市公司——力量钻石和惠丰钻石。

年轻的中国消费者越来越青睐性价比更高的人造钻石。

越来越多中国夫妇开始追求实用主义——在戒指上少花钱，在其他东西上多花钱。

今年2月，我花两天时间走访了柘城的多家珠宝商，它们向消费者传达的主要信息很明显：钻石不一定要经久不衰，你可以随时换一颗新的。

在柘城，销售人员喜欢提“克拉自由”这个说法，意思是说普通人在挑选钻石时不必再受价格的限制。（编译/冯雪）

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