一个遥控深海机器人检测到了太平洋下数千英尺深处的海绵花园和古老珊瑚。这个隐藏的生态系统是首次被发现，它在南美洲西海岸新发现的水下山（或称海山）上蓬勃生长。
在一次海洋学航行中，由埃里克和温迪‧施密特（Eric 和Wendy Schmidt）创立的施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）领导的研究小组宣布，他们沿着距离智利海岸900英里的名为纳斯卡山脊（Nazca Ridge）的水下山脉发现了这座海山。



这座海山是该团队最近发现的几座海山之一，占地约43平方英里。它的底部深度约为2.5英里（4000米），山顶高1.9英里(3040米)。它的最高点位于海浪以下0.6英里（960米）深处。

在福克尔号（Falkor）科考船上，科学家们操控一台遥控潜水器（ROV）以高分辨率探索和绘制海山地图。这台配备了多波束回声测深仪传感器，名为 Subastian的ROV发现生长在海山上的海绵花园和古老珊瑚滋养着丰富的深海生态系统。

勘探将对多山的纳斯卡山脊进行为期28天的调查，该山脊与东南太平洋的 Salas y Gómez山脊平行。这次调查是对该地区的几次相关科学航行之一，在此期间，该团队之前宣布了许多首次发现。

除了这个新的海山生物群落外，科研队还有许多其它开创性的发现。在之前的一次潜水中，科学家们发现了另一座海山，那里有一个原始的珊瑚花园，面积约半平方英里，大约有三个网球场那么大。

他们看到了以前从未被现场录像的海洋动物，包括一种叫做 Promachoteuthis鱿鱼的物种，直到最近才被发现死在网中。他们发现了一种在南太平洋从未见过的奇特动物：长相可爱，名为卡斯帕章鱼（Casper octopus）。 （延伸阅读：罕见巨鱼再现日本2千米深海域 体长2.5米）

发现的其它著名海洋生物包括两种罕见的Bathyphysa siphonophores，这种物种被昵称为飞行意大利面怪物（flying spaghetti monster），这些物种在探险期间被记录下来。

发现还不止这些。该团队在探险期间进行的数百次潜水中记录了一组栖息着底栖栉母、藤壶、海星和蛇形动物的大型竹珊瑚。

他们研究的一大亮点是新物种的识别。该研究的第三次也是最近的一次探险收集了20个以前未知的物种，而之前1月和2月的两次航行总共记录了150个物种。

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