意大利著名城市威尼斯的圣马可广场有一尊飞狮青铜雕塑，“威尼斯狮子”，是威尼斯城市的象征，传统认为可能来自于现今属于土耳其领土的安纳托利亚地区。

不过，意大利日前报道，有来自帕多瓦大学的两位考古学家马西莫·维代尔和吉尔伯托·阿蒂奥利指出，威尼斯圣马可飞狮可能来自于中国。

以往研究认为，这件作品可追溯到公元前4世纪来自安纳托利亚塔尔苏斯（圣保罗故乡）的希腊化艺术。

而这两名考古学家指出，该作品是在数百年前，于八世纪到九世纪之间在中国创作的作品，描绘的也不是带有翅膀的狮子，而是一种中国的“镇墓兽”。但此说法尚未得到学术界的一致认可。



圣马可广场的飞狮。


镇墓兽是中国古代常见的随葬冥器，形象不一，作用是是驱逐凶邢，佑护亡魂安宁。

另据美国网站报道，9月初在威尼斯举行的一个国际会议上，一个团队发表的论文指，矗立在圣马可广场花岗岩柱顶部的青铜圣马可飞狮是一件经过大量修复的艺术品，该雕塑的主要部分是由8世纪中国青铜制成。

其中很大一部分最初来自中国南方，至少从始于公元前2000年左右的中国青铜时代初期起，长江流域沿岸的铜矿就被开采了，威尼斯飞狮雕塑中的铅同位素将它与8世纪中国的铜矿联系起来。

报道称，镇墓兽的历史可追溯到战国时代，到了唐朝时期开始流行，它们通常具有狮身、鹿角和翅膀。圣马可飞狮和唐代镇墓兽拥有一些共同特征，例如鼻孔宽大，两侧的胡子向上翘起嘴巴张开，上颌排齿较宽，下颌较窄等。

对于青铜雕塑来到威尼斯的时间及方法，学者们认为可能是沿着丝绸之路，随着中国丝绸、香料、药品一起进入地中海东部。但至于是通过购买还是劫掠而来的不得而知。不过，网络杂志Archaeology News文章指，有猜测认为，可能是著名旅行家马可波罗的父亲尼科洛和叔叔马费奥将铜像带来威尼斯。

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