近年在英美等西方国家癌症年轻化成为广受注意的问题，美国有肿瘤科医生近日撰文指出，他及同事近年诊治的癌症新症，均为45岁或以下人士，情况令人关注。他点出年轻癌患者的生活习惯，有一大共通点。

北卡罗来纳州肿瘤科医生狄维托在医疗新闻网站STAT News撰文，指他留意到他近年诊治的大肠癌、胃癌、胰脏癌和其他胃肠道癌新症均甚为年轻，他向同事说“我跟进的每一个新病人都是45岁以下”，同事表示她也差不多，“我也有3个（新症是45岁以下）……太多年轻癌患者了”。


美国肿瘤科医生狄维托。


狄维托根据每日所见所闻、跟病人倾谈以及分析数据后，认为癌症年轻化的一个重大元凶，是“超加工食品”。

“超加工食品”一词最早来自巴西圣保罗大学研究人员在2009年撰写的一份学术研究报告，当中根据食品加工程度，把食品分类，以提升人们对食品加工及其对健康的影响的认识。

目前联合国粮农组织的刊物把食品分为四类，分别是“未加工或最低加工食品”、“烹饪成分加工食品”、“加工食品”以及“超加工食品”。当中以“超加工食品”加工程度最高，其通常透过工业生产程序制造，糖、油及脂肪和盐常常混合在一起作为配料，并加入正常烹调时不常用的成分或各种添加剂，如增味剂、色素、乳化剂、人造甜味剂、香料及防腐剂等。


超加工食品例子包括汽水、薯片、曲奇、即食面、急冻薄饼、部分即食餐（ready meal）、谷物早餐、粉状的即冲汤，以及大量生产的面包等。

食品四大分类:

第一类：未加工或最低加工食品－这些食品处于天然状态或经过最低限度加工，例如制干、冷藏和真空包装等。示例包括新鲜水果、冷藏蔬菜及奶粉。

第二类：烹饪成分加工食品－这些食品是在家中或餐厅的厨房烹煮时使用的配料，在压榨、精炼和碾磨等过程中产生。示例包括植物油、糖及盐。

第三类：加工食品－这些食品由第一和第二类合并而成。示例包括以盐水浸制的罐头蔬菜、以油封存的罐头鱼及添加盐或糖的果仁和种子。

第四类：超加工食品－这些食品通常在工业生产过程中制造。糖、油及脂肪和盐常常混合在一起作为配料，用于超加工食品中。此外，具有超加工食品特点的配料为烹调时不常用的成分或各类别添加剂（如增味剂、色素及人造甜味剂）。示例包括碳酸饮品、薯片、曲奇、即食面及冷藏薄饼。