英国科学网站《IFLScience》周五报导，《科学报告》（Scientific Reports）期刊近日发表一项突破性研究，证实星鲨（smooth-hound shark ，学名：Mustelus mustelus）具有孤雌生殖（parthenogenesis）能力，能在无雄性参与的情况下产下拥有相同基因的后代。这是首次在该物种中观察到反覆发生的孤雌生殖现象，为海洋生物学研究开辟了新篇章。

研究起源于意大利一家水族馆的圈养星鲨群。科学家们原本怀疑这群全雌性的星鲨可能进行了孤雌生殖，如今终于获得基因证据。研究团队分析了这些星鲨的遗传标记，结果显示幼年个体确实是透过孤雌生殖诞生的。

这种生殖方式在生物学上被称为“兼性孤雌生殖”（facultative parthenogenesis），意味着星鲨既可以进行正常的有性生殖，也能在特定条件下选择孤雌生殖。研究人员推测，当雄性数量骤减时，这种生殖方式可能会被触发，这也解释了为何孤雌生殖现象常在圈养环境中被发现。


星鲨展现“单身也能生”的超能力。

具体而言，星鲨采用的是“自体混合”（automixis）的孤雌生殖方式。在这个过程中，卵子与极体（卵子形成过程中的副产物）融合，产生的后代虽与母体相似，但并非完全相同的复制体，这些后代通常都是雌性。

这项研究的另一个重要发现是，星鲨可以每年进行孤雌生殖，这是首次在该物种中观察到周期性的孤雌生殖现象。研究还排除了长期储存精子的可能性，进一步证实了雌性星鲨的独特生殖能力。

研究作者总结道：“这项研究首次在基因层面证实了星鲨自2020年起的孤雌生殖案例。这种现象似乎每年都会发生，在两只成年雌性星鲨之间交替进行。这种现象此前在卵生物种斑点须鲨（Stegostoma tigrinum）中也有报导，被认为是在缺少配偶的情况下的一种适应性反应。”

星鲨并非唯一具有孤雌生殖能力的物种。迄今为止，科学家们已经在加州秃鹫（California condor）、巴西蟒蛇（Brazilian boa）、斑点须鲨（zebra shark）、森蚺（anaconda）和鳄鱼等多种动物中观察到孤雌生殖现象。这一发现甚至引发了科学家们的好奇：恐龙是否也具有孤雌生殖的能力？

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