印度人口已超过14.2亿，是全球世界第一人口大国，据联合国人口基金2023年的报告，该国60岁以上老年人口到2025年时，恐达到3亿4700万人。

在近日，相关援助组织“SHEOWS”却在排水沟、街道上发现不少遭家人遗弃的长者，他们通常因生病、年纪过大等原因而被丢在医院或寺庙中。

在印度的传统宗教信仰、法律中，人民一直坚信照顾年迈的父母是孩子的责任，印度也是个以敬老闻名的国家，他们更倾向于与长者同住，而非雇用护理人员或将长者送到疗养院。但随着人均寿命的延长，也意味着照顾压力将增加，都市化亦使年轻人开始远离家乡。

圣哈代尔教育和孤儿福利协会（SHEOWS）正在努力收容被遗弃的老人，目前协会拥有4个庇护所，共有500多人，其中大多数就是老年人。协会人员通常在排水沟、街道和灌木丛中发现长者，那些长者被强迫送上火车、丢弃在医院或寺庙里，许多老人被发现时，衣服已经破烂不堪，也麻木得无法开口说话。



遭遗弃的长者被收容后，能获得温饱、医疗等方面的协助。

其中一名被救助的长者Phooljale说道，他原先是位厨师，与妻子和2名成年的儿子同住，当他被肇事逃逸的车主撞伤后，他永远失去视力且无法行走。后来，妻子选择离开他，而儿子在某天带他去医院治疗时，声称“在这里坐着等一下”，就再也没回来过。

另一名长者Atmaram曾经以制作陶罐维生，在他的妻子、兄弟过世后，同住的弟媳便强行把他赶了出去，待他流落街头一段时间被发现时，也已经变得痴呆，并且沉默不愿开口。

协会的救援队会在城市街道上寻找被遗弃的老人，在把他们接走后，就会带至医疗院所进行治疗照护，并为他们洗澡、换衣服、提供饭菜，也留给他们睡觉的地方。

另外，协会领导人巴加特表示，那些被遗弃的长者从未提起任何诉讼，许多人会选择承认自己的命运，并在想念家人的一个个日子里，随时间推移而慢慢疗伤。

至于遗弃老人的问题，协会也坦言已尽力提供协助，最终还是需要政府与民间齐力帮忙。