据菲媒报道，菲律宾交通部（DOTr）表示，如果棉兰老岛铁路项目向中国的贷款能在明年年中前完成，那么该项目可能会在 2028 年完工。

在参议院财政小组委员会关于该机构 2023 年 1671.2 亿比索预算的听证会上，负责规划的交通部副部长蒂莫西·巴坦 (Timothy Batan) 表示，今年7月，由于中国没有对杜特地政府的贷款融资请求采取行动，因此视为中国“退出”对这三个铁路项目的资助计划。

但是交通部已经写信给财政部要求重新提交这些贷款申请。他还表示希望该部门能在明年之前从中国获得贷款。

“目前的计划是能在 2023 年年中获得中国贷款，如果我们目前的计划能够实现，那么我们的目标是在 2028 年完成铁路建设。”

不过，这个目标还基于其他几个假设，包括他们着眼于完成路权收购和某些部分的建设等。

但参议员格蕾丝·傅(Grace Poe)和南希·比奈（Nancy Binay）认为，在设定项目完成的目标日期时应该更多地计算其他因素，特别是贷款申请还没有重新提交。

巴坦表示，他们已经注意到了这一点，但也指出他们已获得投资批准，这意味着该项目并未完全陷入困境，因为尽管有未决贷款，但其他活动（如获取路权）已经在进行中。

当被问及为什么菲律宾仍在向中国寻求贷款，而不是向日本国际协力机构（Jica）等其他资金来源申请贷款时，巴坦表示，日本国际协力机构提供的利率与其中国同行之间的差距“并不大”。

“关于利率问题，日本国际协力事机构(JICA)和中国进出口银行提供的费用差异并不是很大。日本的0.1%年利率是以日元计价的贷款，而中国进出口银行的2%年利率是以美元计价的贷款。如果我们采用货币平价的转换，从利率的角度来看，大致上它们不会有很大的差距。”

“对于我们的每个双边合作伙伴，我们的双边合作伙伴都有一个贷款上限，目前，他们对菲律宾的贷款上限已经几乎用尽。”

值得一提的是，棉兰老岛铁路系统的建成是前总统罗德里戈·杜特尔特在 2016 年全国大选中竞选时的承诺之一。

继前任总统之后，小费迪南德·马科斯总统也誓言支持该项目的建设，并指出它将促进该地区的经济发展。

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