《千与千寻》于2001年7月20日在日本上映。讲述一个十岁的小女孩与父母一同迷失,最后通过寻找,找到来处的故事。 荻野千寻在2001年时是一个10岁的小女孩,换言之荻野千寻是一个出生在1991年的日本的小孩。而日本在1991泡沫经济崩溃后到2000年代初期长期经济不景气,这十年在日本称之为“失去的十年”(The lost decade),日本又将1991年的日本人称为“The Lost Generation”(迷失的一代)。 千寻这个角色正是这“迷失的一代”的代表,宫崎骏想通过这个讲述千寻迷失的故事告诉当时的日本人在迷失中如何寻找与回归。而“千与千”两个“千”加起来正是2000,“千与千寻”寓意着影片将探讨日本在“2000年”这世纪之交的“寻找”。 网上有许多影评都将《千与千寻》定义成是有多重主题的动画电影,实则不然。整个动画都是在通过讲一个小女孩迷失的故事来隐喻日本的“国之迷失”,探讨的是当代日本应该如何寻找出路,迷失的这一代人如何自我救赎。