全球正处于新一波传染病的威胁之中，气候变迁和环境破坏加剧了这种威胁，让人类面临前所未有的挑战。为了及早发现并防范下一次大流行，一个由全球医生和实验室组成的网络，正在积极追踪新兴病毒，希望能抢先一步，遏止疫情蔓延。

媒体报导，这个由自称为“病毒猎人”（virus hunters）的联盟组成的网络，已在全球各地发现了许多令人担忧的新兴病毒。例如，他们在泰国发现了一种罕见的蜱传疾病，而在哥伦比亚，他们则意外发现了一种由蠓类昆虫传播的感染正在迅速蔓延。

这个联盟的领导者，传染病专家克洛赫蒂（Gavin Cloherty）是美国雅培流行病防御联盟（Abbott Pandemic Defense Coalition）的负责人，他警告说，病毒就像狡猾的敌人，不断变换策略，我们必须保持高度警惕，随时因应新的威胁。


秘鲁首都利马郊区的医院，一名怀孕的骨痛热症患者躲在蚊帐下与护理师交谈的画面。

这个联盟由来自世界各地大学和医疗机构的医生和科学家组成，由医疗保健和医疗设备巨头雅培公司（Abbott）提供资金。透过发现新威胁，联盟可以让雅培公司抢先一步设计测试工具，这些工具对于因应疫情至关重要。雅培公司拥有雄厚的财力，能够有效地侦测和分析新病毒，并迅速研发诊断测试工具，协助遏止疫情扩散。

这个联盟的目标是围堵疫情，希望能防止大流行。然而，气候变迁正逐渐扩大全球传染病的传播范围，让防范工作更加艰巨。

气候变迁与传染病之间的关系密不可分：气温升高让蚊子等病媒蚊能够在新的地区生存，降雨量增加创造了更多繁殖池，而极端天气则迫使人们在户外活动，更容易被蚊虫叮咬。

此外，人类对地球的影响也以其他方式推动了传染病的传播和演化。生物多样性的丧失迫使病毒演化成新的宿主，并可能导致动物与人类的接触更加密切。

例如，泰国出现了一种新的伴随血小板减少症的重症发烧（SFTSV，Severe Fever with Thrombocytopenia Syndrome）病毒株，其系谱分析显示，该病毒已从地理范围较小的蜱虫演化成更具耐受性的亚洲长角蜱。这种演化的驱动力很大程度上是杀虫剂的使用，导致原始宿主蜱虫的数量减少。由于亚洲长角蜱可以寄生在鸟类身上，而鸟类因气候条件的变化而迁徙更远、速度更快，因此SFTSV病毒的传播范围也随之扩大。

从拉丁美洲和加勒比海的骨痛热症（登革热）疫情创新高，到美国西尼罗病毒的传播，气候变迁的影响无处不在。虽然联盟的成立早于疫情爆发，但新冠肺炎的全球蔓延，强烈提醒了人们传染病的风险。克洛赫蒂强调，全球必须提高警惕，因为新兴病毒的威胁无处不在，随时可能在世界各地爆发，就像“明天可能在波士顿发生的疫情，今天就可能在曼谷出现。”

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