浩瀚宇宙中，两个超大质量黑洞正上演着一场惊心动魄的“双人舞”。它们彼此纠缠，互相环绕，最终将合而为一，释放出撼动时空的巨大能量。

美国太空总署（NASA）官网周二（10日）报导，这场宇宙奇观，就发生在距离地球约8亿光年的星系MCG-03-34-64中。美国太空总署的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）和钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory），捕捉到了这对“宇宙舞者”的身影，为天文学家提供了近距离观察超大质量黑洞双星系统的难得机会。

这对黑洞彼此相距约300光年，以宇宙尺度而言，可谓近在咫尺。它们都属于活跃星系核（active galactic nuclei，AGN），贪婪地吞噬着周围的气体和尘埃，并释放出强烈的光线和能量，宛如宇宙中的耀眼灯塔。


哈勃望远镜拍到星系 MCG-03-34-064 的中心有三个明亮光点，其中两个是超大质量黑洞，相距约 300 光年，由两个星系合并而成，最终将碰撞。第三个光点是一团明亮气体，蓝色条纹可能是黑洞喷流。

这项发现的过程，也充满了意外和惊喜。最初，天文学家利用哈勃望远镜观测MCG-03-34-64星系时，发现了3个光学绕射尖峰，这表明在星系中心存在着大量发光的氧气。哈佛-史密森尼天体物理中心（Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian）的法尔考（Anna Trindade Falcao）博士领导的研究团队，随即使用钱德拉X射线天文台进行观测，发现了2个分离且强大的X射线源，正好与哈勃望远镜观测到的明亮光点位置一致。

研究团队结合多波段观测数据，排除了其他可能性，最终确认这2个明亮光点正是AGN双星系统的2个超大质量黑洞。而第3个光源的起源尚不清楚，可能是其中1个黑洞发射的电浆喷流，与周围气体碰撞产生的冲击波。

这项发现于周一（9日）发表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）上，为天文学家研究超大质量黑洞的演化和星系合并过程提供了宝贵的线索。

在宇宙早期，星系合并的现象更为频繁，因此AGN双星系统也更为普遍。然而，随着宇宙的演化，星系之间的距离越来越远，合并的机会也越来越少，这使得邻近宇宙中的AGN双星系统变得极为罕见。

这对黑洞的命运，也如同宇宙中的许多天体一样，最终将走向合并。科学家预测，它们将在1亿年后合而为一，释放出足以撼动时空的巨大能量，形成更巨大的黑洞。届时，下一代重力波探测器“雷射干涉太空天线”（Laser Interferometer Space Antenna，LISA）将能捕捉到这次合并事件产生的重力波，为人类揭开更多宇宙奥秘。

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