年度北约峰会揭幕。美联社及华尔街日报报导说，拜登的表现、北约的前景和援乌将是三大看点。

在六月辩论会灾难性的表现后，拜登仍坚称，外界应注意他在峰会期间的表现，将证明自己足以继续胜任领导盟邦的重责大任。

事实上，北约领袖虽避谈美国总统大选，却绝大多数认为选举结果对北约至关重要。鉴于难以预料川普第二任可能的作为，还有若他当选就任后多快会「动手」，均使盟邦紧张不安，若他重返白宫将对北约投下震撼弹。

反观拜登任内强化北约，以及挺身对抗俄罗斯总统普亭皆让他获得好评。但拜登面临外界对他无法再胜任北约实质领袖或美国三军统帅的高涨担忧，迫使他必须加以平息。

北约的未来也是重要看点。自俄国前年侵乌以来，北约成员国新增芬兰及瑞典，使总数达卅二国，就许多层面而言，北约已空前强大。

但北约仍有其结构性弱点，由于决策方式采一致决，成员国政局只要有任何动荡，就将影响其所做的任何决策。华府智库战略与国际研究中心（CSIS）专家柏格曼就形容，如今正值北约最好的时代、也是最坏的时代。

继续援乌抗俄无疑是重中之重。多个北约国家过去一年来已与乌克兰签署双边安全协议，提供基辅长期援助保证，以助其抵御俄国。但基辅的目标是加入北约，而鉴于担忧遭卷入俄乌战争，乌克兰加盟的难度很高。

不过，峰会仍计画提供基辅入会的「桥梁」，并可望承诺新一波军经援助。除至今已挹注数十亿美元，北约秘书长史托腾柏格上周证实，接下来每年至少提供约四三○亿美元援助。


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蛇年真是难得给力的一年，祝大家万事顺意！