河马这种看似笨重的庞然大物，总给人一种行动缓慢、只爱泡在水里的印象。然而，英国皇家兽医学院最新研究却颠覆我们的认知。研究团队发现，河马在陆地上奔驰时，竟能四肢同时离地，展现出惊人的“飞行”能力。这项研究结果已于近日发表在《同行评审期刊》上。

据科学媒体3日报导，长期以来，由于河马具有潜在危险性，且不易在动物园等受控环境中进行观察，科学家对它们的运动方式了解有限。然而，透过分析影片画面，研究团队有了惊人发现。他们观察到，河马在高速奔跑时，四肢会短暂地离开地面，每次腾空时间约0.3秒，占总奔驰时间的15%。



负责这项研究的哈钦森教授解释：“我们透过分析影片发现，河马即使在接近最高速度时，也只会小跑步，而且在这些速度下，它们的确会四脚腾空。”这项发现令研究团队感到相当兴奋，因为这在过去的科学研究中从未被记载过。

研究团队指出，河马虽然与马、牛等偶蹄类动物同属一类，但它们的脚掌构造却截然不同。河马并没有蹄，而是拥有独特的肉质脚掌和蹼状脚趾，这样的构造让它们在陆地上行动自如，也能适应在水中行走。

事实上，河马并不像一般人想像的那样会游泳。由于体重可达2000公斤，密度极高，河马无法漂浮于水面，因此只能依靠脚步踩踏河床前进，或藉力弹跳，让自己浮出水面换气。

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