尽管广受欢迎的路氹金光大道上的灯光仍然亮着,但过去涌入和离开澳门许多酒店和赌场的人群已不复存在。在这个世界赌博之都,今天许多赌桌空空如也,一些赌场的整个区域因缺乏生意而完全关闭。
这种转变已经颠覆了澳门居民的生活。33岁的Groove Kuok已经几个月没有全职工作了。七年来,他在该市一家经营贵宾菠菜室的公司工作,通过分析客户的赢率,每月赚取约4万澳门元(5,000美元)。但去年12月,该公司通过微信宣布立即停止运营。他告诉《时代》周刊:”这是突如其来的,”。
Kuok做了一些副业,但现在他正在参加IT技能课程,试图提高他在日益严峻的当地就业市场上被雇用的机会:失业居民的比例已从大流行前的1.8%稳步上升到5.5%。他正在考虑离开澳门,就像去年许多人已经做的那样,在大湾区的其他地方寻找工作–大湾区是由广东省的九个主要城市以及香港和澳门特别行政区组成的庞大的中国南方城市群,以便能够支持他的弟弟和母亲。
COVID-19打击了整个世界的经济,特别是依赖旅游业的地方。澳门是一个受欢迎的赌博目的地,通常被称为 “东方的拉斯维加斯”,在2019年邀请了约3900万游客,包括中国的高利贷者。但北京严厉的大流行性边境出入境措施使澳门的游客数字在2020年锐减至仅有580万,而新近推动这个中国半自治地区的经济从赌博业向多元化发展,也没有帮助它反弹。
菠菜业占澳门税收的80%,中国正在实施的零消费政策和对当地菠菜业更严格的监管,这双重打击让当地人和专家担心,从这场大流行中走出来的澳门可能是它以前的影子。
赌博是澳门的 “基因”。 对于一个占地32平方公里的拉斯维加斯的十分之一的城市,只有大约68万居民,澳门的收入是大流行之前美国赌博之都的六倍。在2019年,它带来了360亿美元的收入。今天,该行业的月收入下降到3亿美元,而拉斯维加斯的收入为6.59亿美元。
这个前葡萄牙殖民地的菠菜历史可以追溯到16世纪作为贸易站成立时。中国移民劳工将赌博作为一种消遣,临时的摊位占据了城市的街道。由于赌博在工人中的普及,到1847年,澳门的葡萄牙政府正式将菠菜业合法化,并对其收入征税。
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