一个养育了众多子女的非洲家庭 非洲大陆是世界上生育率最高的大陆。据联合国世界人口调查报告显示，2017年，每名非洲女性平均生育4.5个孩子，每名亚洲女性平均生育2.1个孩子，这一数据在南美洲为2.0，在欧洲则为1.6。而在2017年，全球平均每名女性生育2.5个孩子，非洲女性的生育数量明显高于全球平均数量。 非洲较高的生育率与较快的人口增长速度有关。联合国预测，到本世纪末，非洲的人口数量将是现在人口的四倍多。其实，在过去几十年中，非洲女性的生育率在下降，与40年前相比，2017年每名非洲女性平均生育孩子的数量下降了30.7%，但这个生育率的下降过程比亚洲和拉丁美洲晚了30至40年。 非洲大陆的经济相对落后，却拥有世界上最高的生育率，导致这个现象的原因究竟是什么？本文带你探究。
非洲儿童
一 养儿防老，经济受限 一位名叫海瑞伯特的非洲居民共养育了13个孩子，他是家中的唯一劳动力，虽然努力工作，但生活依旧捉襟见肘。到底是什么原因导致生活并不富裕的他生养了众多的子女呢？ 在发展中国家，儿童死亡率相对较高。例如数据显示，在西非国家布基纳法索，8.95%的儿童在5岁之前死亡。这些国家的居民便下意识地多生育子女，保证一些子女能够存活，其后代得以延续。 生育率还与经济发展密切相关。在1970年的世界人口大会上，卡兰•辛格博士曾表示，发展是“最好的避孕药”。据悉，一个国家的教育普及程度和人均国内生产总值越高，则该国的出生率越低。在布基纳法索，仅有1/3的居民能勉强识字和书写，该国的每名女性平均生育5到6个孩子。受过教育的女性比起未受过教育的女性会更有意识地使用避孕药，并且晚婚和少生育。 “生育孩子的数量确实与居民的受教育程度密切相关。”赞比亚记者格雷格说道。以赞比亚为例，受过教育的家庭平均会生育3到6个孩子，受教育程度不高的家庭则平均生育8到12个孩子，有些家庭甚至会生育15个孩子。 缺乏避孕措施也是导致非洲女性生育率居高不下的原因之一。据悉，在非洲，1/4处于生育期的女性未能采取现代化的避孕措施。此外，一些发展中国家的政府并未建立健全的养老金和社会保障体系，这加剧了“养儿防老”观念深入人心。这些国家的居民通常选择生育众多儿女，以在他们年老时能被人照顾。
非洲农村地区贫穷家庭的孩子早早务农
二 一夫多妻，孩子多=劳动力多 在非洲，生育率较高还与一夫多妻制密切相关。据悉，一夫多妻制在非洲的农村地区尤为盛行。在部落中，一位酋长往往拥有多位妻子，其儿女能达到20至40个。 “但也不是所有的酋长都拥有多位妻子，养育众多儿女。我所在部落的酋长就坚持一夫一妻制。”来自赞比亚利文斯顿市穆库尼部落的居民姆瓦卡说道。在穆库尼部落，多数家庭遵守一夫一妻制，通常生育4到5个孩子；少数一夫两妻的家庭一般生育8到9个孩子。关于生育众多儿女如何养家糊口的问题，姆瓦卡介绍道：“利文斯顿是旅游胜地，穆库尼部落的居民多以旅游业为生，他们将手工制作的工艺品送到当地的商店出售，或到当地的酒店和旅社工作。但因为当地旅游业有季节性，所以部落居民的收入时高时低，但足够养家糊口。” 在非洲，养育孩子的数量还与生活理念密切相关。据悉，世界上70%生活在农村地区的贫困家庭都以务农为生。在农作物丰收时，这些家庭没有额外的开支雇佣劳力，于是他们便多生育孩子，稍大些的孩子便能帮助家里干农活，减轻农务负担。
养育两个孩子的非洲家庭 三 生育理念随时代改变
非洲国家的多数政府并未实施严格的限制生育政策。在赞比亚，政府只是建议居民少生育，生育数量多取决于居民对计划生育概念的认识。随着时代的变更，控制生育的意识也逐渐在非洲居民心中萌芽。 “我的父母一共生育了12个孩子，我在家里排行老八，也是唯一的女孩。这12个孩子中，有3个不幸逝世。我的父母都以务农为生，他们努力将孩子抚养成人。现在我的兄弟们都结婚了，也有了自己的孩子。随着时代的改变，我的兄弟们不再像上一代人那样生育众多子女，都有了控制生育数量的意识，每人平均生育2到3个孩子。这体现了经济和社会的进步。”赞比亚女员工埃塞尔说道。 现定居在卢萨卡市、以记者职业谋生的城市青年格雷格来自西北省赞贝德地区的一个村庄，对于以务农为生的家庭来说，他算是家中的知识分子了。“我的父母生育了3个孩子，我有两个兄弟。我的兄弟们都不喜欢读书，早早辍学。三人中，只有我坚持读书，后来上了大学。我的哥哥已经结婚，在农村以务农为生，生育了3个孩子。而我结婚后，只养育了1个孩子，因为要考虑生活成本和孩子接受教育的质量。”格雷格说。 其实，格雷格大家庭中所反映的生育数量的减少与赞比亚的经济发展和生育理念的变化息息相关。他说，赞比亚上一代人平均生育6到7个孩子，不考虑生活成本，而这代年轻人通常养育2到3个孩子，以为孩子提供更好的生活和教育，这反映了时代的进步。
联合国列出的各个大陆生育率的发展趋势
四 人口红利助非洲发展 虽然，多数非洲政府并未强制推行计划生育政策，但少数非洲国家，如卢旺达、埃塞俄比亚和马拉维等却强力推行“小家庭”的概念，提倡少生育的政策，卢旺达因而成为非洲生育率下降最快的国家之一，在过去数十年中，该国的生育率下降了20%。但多数非洲国家并未真正相信计划生育带来的好处。 为使多数非洲国家的政府意识到实施计划生育的重要性，国际组织提出了“人口红利”的概念。对非洲而言，不断增长的人口可谓是一笔财富，因为这意味着劳动力群体的壮大和消费市场的扩张，进而助力非洲成为更具吸引力的投资目的地，并刺激经济增长。非洲国家如果想要实现人口红利，一方面需要推动人口结构转型，即从高出生率和高死亡率转型为低出生率和低死亡率。另一方面，需要扩大在医疗卫生和公共教育领域的投入，以提高国民健康水平，并培养高技能的劳动力大军，释放非洲大陆的人口红利潜力。
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