我们可能知道,目前的多款抗病毒疗法对新冠病毒的效果不佳,这些抗病毒疗法很多是核苷类似物,它们能够在RNA复制的过程中,代替组成RNA的核苷嵌入到病毒的RNA序列中,从而干扰RNA的复制。而新冠病毒的纠错机制让大多数核苷类抗病毒疗法“无功而返”,但是这个让它抵御抗病毒疗法的机制也同时让新冠病毒的基因组更为稳定。巴塞尔大学(University of Basel)的分子传染病学家Emma Hodcroft博士表示,新冠病毒的基因组大约在每个月会积累两个单碱基突变,这个变异速度是导致普通感冒的冠状病毒的二分之一,是HIV病毒的1/4。
▲耐药性细菌自然选择过程示意图(图片来源:Wykis / Public domain)
目前科学家们虽然已经发现了能够逃避某些中和抗体作用的新冠病毒株,然而它们在全球人口中仍然非常罕见。由于全球人口中大多数人对新冠病毒没有免疫力,因此,他们的免疫系统对新冠病毒的繁衍还不能施加选择压力。这意味着,这些对疫苗具有潜在抗性的基因突变还无法脱颖而出。