天文学家相信,这样的喷流可能会对周围数十个星系的成长产生深远的影响。加州理工学院的德约尔戈夫斯基教授(Prof. George Djorgovski)表示:“星系及其中心的超大质量黑洞是共同演化的,这一发现表明,黑洞喷流的影响范围可能比我们想像的还要大。”
这项突破性发现是使用低频阵列电波望远镜(Low Frequency Array,LOFAR)进行的大规模观测计划中的一部分。LOFAR是由荷兰国家天文台(ASTRON)主导的欧洲多国合作项目,是一个分布在欧洲多国的大型射电望远镜网络。它能够观测低频射电波,特别适合探测像黑洞喷流这样的大尺度、低亮度天体结构。
该计划已发现了多达1万1000个巨型喷流,远超科学家预期。英国赫特福德郡大学(University of Hertfordshire)的哈德卡斯尔教授(Prof. Martin Hardcastle)表示:“我们之前知道存在巨大喷流,但没想到数量会这么多。”