西班牙科学家宣布成功开发出一种富含维生素A的“超级金莴苣”，其β-胡萝卜素（beta-carotene）含量最高可提升30倍，为改善营养不良问题带来新希望。

据媒体报导，西班牙国家研究委员会（CSIC）的科学家团队利用生物科技和高强度光照，成功将莴苣叶片中的β-胡萝卜素含量提高30倍。β-胡萝卜素是主要的类胡萝卜素之一，也是维生素A的前驱物，具有抗氧化、免疫刺激和增强认知等功效。


富含维生素A的“超级金莴苣”。


研究团队以烟草植株为实验模型，以及莴苣为栽培模型，开发出新的β-胡萝卜素储存区域，让其不干扰光合作用等重要功能。研究成果已发表于《植物学期刊》。

CSIC研究员孔塞普西翁解释，叶绿体中的β-胡萝卜素含量必须适中才能维持其正常运作。研究团队利用生物科技和高光照，成功地在细胞内原本不储存β-胡萝卜素的区域（例如质体小球）产生并累积β-胡萝卜素，大幅提升叶片中的β-胡萝卜素含量。质体小球是叶绿体内天然存在的脂肪储存囊泡，不参与光合作用，通常也不累积类胡萝卜素。

该研究的第一作者莫雷利指出：“利用分子技术和强光照处理刺激质体小球的形成和发育，不仅能增加β-胡萝卜素的累积，还能提高其生物可及性，也就是更容易从食物中被消化系统吸收。”

此外，研究团队也利用生物科技，在细胞质中制造并储存β-胡萝卜素。细胞质是细胞内的水溶性物质，如同细胞的“果冻”。结合这两种方法，可使莴苣叶片中可吸收的β-胡萝卜素含量提升30倍，并使莴苣呈现独特金黄色泽。

研究人员表示，这项技术为透过“生物强化”改善蔬菜营养价值带来重大突破，未来可望应用于提升莴苣、甜菜或菠菜等蔬菜的营养价值，同时保留其风味。

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