复活节岛（Easter Island）上矗立着神秘的摩艾石像（moai），吸引着无数游客和研究者的目光。然而，关于岛上居民砍伐树木建造石像，导致生态崩溃、人口锐减的说法，一直广为流传。但一项最新研究却推翻了这个百年迷思，揭示了复活节岛的真实历史。

媒体报导，这项由美国宾汉顿大学（Binghamton University）研究团队，于6月21日发表在《科学进展》（Science Advances）期刊上的研究，利用现代科技重新评估了复活节岛上的岩石花园数量，以及岛上居民在欧洲人接触之前的粮食产量。

研究团队指出，复活节岛的土壤并不肥沃，岛上居民为了克服资源限制，发展出独特的农业耕作方式，利用岩石覆盖土壤，形成“岩石花园”，以改善土壤肥沃度，并保护土壤免受风化侵蚀。


复活节岛（Easter Island）上矗立着神秘的摩艾石像（moai），吸引着无数游客和研究者的目光。

研究团队利用短波红外线（shortwave infrared，SWIR）卫星影像和机器学习技术，绘制了更精确的岩石花园分布图，发现岩石覆盖的土地面积约为180英亩，远低于过去的估计。根据新的数据，研究人员推算出，在欧洲人接触复活节岛时，岛上人口约为3000人，与最早的欧洲文献记载以及岛上出土文物所显示的人口规模相符。

领导这项研究的利波教授（Carl Lipo）表示，复活节岛的生态环境先天就限制了人口规模，岛上居民虽然努力改造环境，增加可耕地面积，但整体而言，人口数量始终维持在一个相对较低的水平。因此，复活节岛的历史并非生态灾难的案例，而是展现了人类如何在资源有限的情况下，以永续的方式生存数百年。

利波教授指出，关于复活节岛人口规模的误解，源于其巨大而醒目的摩艾石像，以及人们认为需要大量人力才能竖立这些石像的假设。生态学家也倾向于将复活节岛，作为人口规模如何导致生态灾难的典型案例。

“我们不能把复活节岛当作一个方便讲故事的例子，”利波教授说。“我们需要在其自身脉络下理解这个岛屿，因为它真正告诉我们的，与人们所相信的非常不同。”

这项研究推翻了关于复活节岛人口崩溃的迷思，揭示了岛上居民在面对资源限制时，展现出的智慧和适应能力。他们并非生态破坏者，而是透过创新农业技术，在有限的资源下，创造了独特而永续的生存方式。

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