波音6月初用“星际飞机”搭载2名太空人登上国际太空站，却面临无法将他们送回来的窘境。美国国家航空暨太空总署（NASA）署长尼尔森今天宣布，2人将在太空站待到明年2月，再搭SpaceX便车返回地球。

NASA官员稍早表示，波音（Boeing）星际飞机（Starliner）的安全性恐不足以承担接回2名太空人的任务，这导致波音将人送上太空后，还需仰赖竞争对手马斯克（Elon Musk）的美国太空探索科技公司（SpaceX）来负责善后。

路透社报导，上述决定是NASA多年来最重要的决定之一。尼尔森（Bill Nelson）在休士顿举行的记者会上告诉媒体记者，他已与波音公司新任执行长欧特柏格（Robert "Kelly" Ortberg）讨论上述决定，“欧特柏格跟我说，一旦星际飞机完成（空舱）返航，他们就会继续努力解决问题。”

波音副总裁兼计划经理纳比（Mark Nappi）也在公司内部的1封电邮中表示，“我知道这个决定不符合我们的期待，但我们会随时准备好采取必要行动，以支持NASA的决定。重点仍然是确保机组人员和太空船的安全。”

NASA太空人魏勒摩尔（Barry "Butch" Wilmore）和威廉斯（Sunita "Suni" Williams）6月5日搭乘波音太空船“星际飞机”前往国际太空站，他们原本只打算在太空站停留8天。

然而，由于这艘波音太空船首次载人前往国际太空站的任务期间出现推进器故障及及氦气泄漏问题，2人的返航计划遭到推迟。这趟旅程是取得NASA核发常规飞行认证的最后测试。

改乘SpaceX的太空船，需要将原本指派下次飞行的4名太空人中的其中2人换掉。任务结束后，魏勒摩尔和威廉斯将坐上SpaceX太空船“飞龙”（Dragon）船舱内的空位返回地球。

NASA的决定势必会加剧欧特柏格面临的危机。他本月才接管波音，并矢言重振这间航空巨擘的声誉。

星际飞机安全性不足