一个巨大的太阳黑子AR3780正在快速膨胀，并伴随着活跃的磁活动，预计将释放强大的太阳耀斑（solar flares），直冲地球。

美国新闻周一报导，这个太阳黑子目前位于太阳的东南侧，不久将转向面向地球的一侧。这将使我们能够更准确地测量其大小，但也将使地球暴露在太阳耀斑和日冕物质抛射（Coronal Mass Ejections，CME）的射程范围内。

太阳黑子（sunspots）是太阳表面由强烈磁活动引起的暗区，通常以群组形式出现，其大小可能比地球大数倍。太阳黑子周围的强烈磁场可能会扭曲和紧张，当这些磁场线重新连接时（称为磁重联，magnetic reconnection），就会释放出巨大的能量，导致太阳耀斑。这个过程也可能将巨大的太阳等离子体喷发出去，形成日冕物质抛射。


于2013年2月拍摄的太阳黑子影像。下方的两个黑子群在2天内迅速出现，其直径超过6个地球直径。

太阳耀斑可能导致无线电讯号中断、损坏卫星并影响全球定位系统（GPS）信号，而日冕物质抛射则可能引发地磁暴（geomagnetic storms），导致极光出现和广泛的电力中断。

北爱尔兰女王大学贝尔法斯特分校的太阳物理学教授杰斯（David Jess）曾告诉《新闻周刊》，G5级地磁暴（G5 geomagnetic storms）非常罕见，一个太阳周期（11年）中可能只会发生3到4次。有趣的是，在上次太阳周期中，我们没有记录到任何G5级地磁暴。

加拿大阿萨巴斯卡大学太空科学和物理学教授康纳斯（Martin Connors）指出，太阳目前正在经历接近太阳极大期（solar maximum）的爆发活动，这种情况可能会持续1到2年，直到太阳黑子数量减少。

太阳黑子数量达到23年新高，7月平均数量为196.5个，这是自2001年以来的最高纪录。2001年的太阳黑子高峰发生在着名的2003年万圣节风暴之前几年，当时记录到X45级太阳耀斑（X45 solar flare）和G5级地磁暴，瑞典发生了电力中断。

随着太阳极大期的临近，其他奇怪的太阳现象也开始出现，包括所谓的「同情性太阳耀斑」（sympathetic solar flares）。这是指2个独立的太阳黑子同时释放太阳耀斑。