美国太空总署（NASA）17日宣布，由于成本超支和进度延误，不得不取消已投入4.5亿美元的探月车开发计划。这代表NASA的探月计划遭受重大挫折。

这款挥发物调查极地探测车（Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, VIPER），目的在探测月球南极以搜寻冰层和其他资源，并为“阿尔忒弥斯计划”（Artemis）所规划的未来几年美国太空人登月任务铺路。



NASA科学任务局（Science Mission Directorate）副局长佛克斯（Nicky Fox）表示，这种决定从来都不容易，但在目前这种情况下，VIPER预期尚存的支出将导致计划取消，或者打乱许多其他任务。

NASA原本计划这款行动探测车能在2023年上路，进一步探测月球永暗面的陨石坑，那里的储冰已存在数十亿年。

但是到了2022年，NASA要求将发射延至2024年末，以便有更多时间针对葛里芬登陆艇（Griffinlander）进行飞行前测试。该登陆艇由总部位于匹兹堡的Astrobotic公司根据由公私部门共同合作的新“月球商业载运服务”（Commercial Lunar Payload Services, CLPS）计划提供。

随后，极地探测车的准备发射日再进一步延至2025年9月，而成本预计将升至6.096亿美元（约28.46亿令吉）。

NASA科学任务局的凯恩斯（Joel Kearns）补充说，国会已获告知NASA的决定；但他表示，如果NASA能够与可能对此有兴趣的产业合作伙伴达成适当协议，那么探测车仍可能在未来任务中重新启用，无论是其整体还是零件。

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