拜登总统赶在离开白宫前三天,于17日宣布特赦接近2500名非暴力毒品案罪犯,认为他们的刑期过长。这不仅是美国历来单日最大规模的减刑行动,也使他成为历来特赦及减刑最多人的美国总统。
拜登在声明表示,此次减刑主要是因过时的毒品犯罪量刑标准,指出这些罪犯的刑期,与当前法律及政策的刑罚相比,显得过长且不公。此外,基于古柯碱及粉状古柯碱而定罪的犯人也获减刑。
白宫尚未公布获得减刑的个人名单、具体人数或用于评估赦免的资格标准等,但拜登表示,他的团队正在加速审查更多减刑和赦免的申请。
回溯到1980年代,拜登曾支持多项加重吸毒者刑罚的法案,其中一项法案实质上是延长吸食快克古柯碱者(主要是非裔美国人),以及吸食粉状古柯碱者(主要是白人)的刑期。
随著时代的改变,当初的刑期与其后相关法案所定的刑期差距愈来愈大,国会试图透过2010年“公平量刑法案”(Fair Sentencing Act)及2018年“第一步法案”(First Step Act)来解决量刑差距问题。
拜登在声明说,“这项(特赦)举措是纠正历史错误、纠正量刑差距,以及为那些在监狱中度过太长时间的罪犯,提供重返家庭及社区机会的重要一步。”
他也承认这次赦免将创下历史先例,说“通过这一行动,我现在颁布的个人赦免和减刑,比美国历史上任何一位总统都要多。”同时暗示他的赦免权尚未行使完毕,表示将“继续审查更多的减刑和赦免”。
此次并非拜登首次大规模特赦或减刑,他上月给40名联邦死囚中的37人减刑,将死刑改为无假释的终身监禁。白宫当时表示,这一举措旨在减少死刑在美国司法系统中的适用性,并反映拜登对死刑问题的个人立场。
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