针对非洲民主刚果爆发蔓延开来的M痘，非洲、欧洲和美国6名科学家指其病毒株变化速度比预期快，加上缺乏资金和设备来追踪恐怕难以防治，意味着病毒本身、严重程度还有传播方式都存在许多未知数，使得因应行动更加复杂。

M痘第一进化支“Clade I”已在民主刚果流行数十年，可经由接触感染动物传播；近年来出现“Clade I”的变异株Ib（Clade Ib），还有第二进化支“Clade II”及变异株IIb（Clade IIb）。

“Clade I”通常会引起更严重的疾病，死亡率为4%至11%；“Clade II”的死亡率约为1%。世卫估计去年9月中旬才出现的变异株Ib，基因定序显示它们携带一种名为APOBEC3、可感染人体的突变。



M痘皮疹状况。


民主刚果今年累计超过1.8万起疑似“Clade I”和Ib型M痘病例，615例死亡；过去一个月4个非洲国家也有222起Ib型确诊病例，瑞典和泰国也各通报1起有非洲旅游史的病例。

追踪非洲M痘疫情的3个团队表示，他们连诊断检验所需的化学品都无法取得，在缺乏资源的情况下，规划疫苗接种策略等因应措施很困难。

尼日利亚尼日尔三角洲大学医院传染病专家、世卫疫情紧急委员会主席奥戈伊纳（Dimie Ogoina）博士警告称，由于不是非常了解现在的M痘疫情，所以很难针对传播动态、疾病严重程度、风险因素方面去解决问题，况且病毒似乎正在变异并产生新毒株，担忧当前在非洲的工作是盲目。

奥戈伊纳指出，在尼日利亚IIb型病毒株花了5年或更长时间才进化到足以持续人传人，引发2022年全球疫情，但Ib型病毒株花不到1年就产生相同影响。

西雅图弗莱德哈奇森（Fred Hutchison）癌症中心研究的M痘和其他病毒演化专家帕雷德斯博士（Dr. Miguel Paredes）也指，M痘的病毒通常相当稳定且突变缓慢，但 APOBEC引起的突变可加速病毒演化；所有人与人的M痘病例都具有APOBEC突变特征，意味着它的突变速度比预期的要快。由于同时发生多起M痘疫情，应措施变得复杂。

M痘旧称猴痘（Monkeypox），自1970年以来一直是非洲部分地区的公共卫生问题，但很少受到全球关注。2022年国际病例激增，世界卫生组织（WHO）宣布将M痘疫情构成国际关注公共卫生紧急事件（PHEIC），10个月后解除警报。世卫今年8月再将M痘列入公卫紧急事件。

M痘通常会引起类似流感的症状和充满脓液的病变，并且可以致命。



M痘第一进化支“Clade I”的变异株Ib放大图。



M痘第二进化支“Clade II”的变异株IIb放大图。

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