澳洲悉尼海边15日起陆续出现数千颗“不明黑色球体”，当局紧急关闭7处海滩，并且警告民众不要接触或靠近。根据初步调查，这些物质是“焦油球”，通常是漏油事件导致，但目前尚不清楚来源。
媒体报导，悉尼一共7处海滩因为焦油球而被关闭，包括知名渡假与冲浪胜地“邦迪海滩”。继兰域议会15日下令之后，邻近的韦弗利议会也于17日采取类似措施。

兰域议会16日引述初步检测结果表示，这些黑色球体是焦油球，属于一种碳氢化合物，也就是石油产品的主要成分。焦油球通常在石油接触水与砂石碎屑时形成，而且往往是漏油事件导致。

兰域议会首长帕克周三表示，市议会员工乘坐水上摩托车时，疑似在海上看见油污，但新南威尔士州港务局却指出，没有船只通报漏油。他周四（17日）又发布声明，坦承尚不清楚焦油球的来源，但“我们将继续与有关当局合作，确保公众安全，并且清理海滩。”

澳洲联邦科学与工业研究组织（CSIRO）首席科学家胡克表示，任何石油泄漏都会对海洋生物造成伤害，这些焦油球“充满致癌化合物，所以你不会希望人们触碰它们。”不过，只要海滩清理干净，就能够恢复安全，“因为化学物质和焦油黏在一起，而油水不相溶……所以，当海滩重新开放，一切都会没事的。”

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