美国太空总署（NASA）、欧洲太空总署（ESA）和加拿大太空总署（CSA）共同运营的韦伯太空望远镜（JWST），于2021年底发射升空，并在2022年开始科学观测。

《生活科学》网站报导，近期，韦伯望远镜在木星大红斑上空区域，发现一系列前所未见的复杂结构，这一发现彻底改变了科学家们对这个区域的理解。研究成果近日发表在《自然天文学》期刊上。

木星大红斑是太阳系中最著名的风暴，自1831年以来就一直被天文学家观测。这个高压区域形成了一个巨大的反气旋风暴，其规模远超地球。然而，过去的观测受限于技术，科学家普遍认为大红斑上空的区域相对单调，缺乏特别复杂的大气结构或活动。




尽管这场风暴的年龄、规模和力量都极其惊人，科学家们其实认为木星大红斑上方的大气并不那么有趣。然而，JWST的近红外光谱仪（NIRSpec）在2022年7月观测到这个巨大猩红风暴的新观察结果，表明这一假设完全错误。

韦伯望远镜的登场，彻底改变了人们对木星大气的观测方式。它搭载的先进仪器对红外光极为敏感，能够穿透木星明亮的极区，揭示隐藏在其中的秘密。最新的观测结果显示，大红斑上空的区域充满了惊人的复杂结构和活动，包括黑暗的弧形结构和明亮的斑点。

这些结构的产生原因，可能是来自木星深处的重力波。这些波在大红斑周围的湍流下层大气中产生，并向上传播，改变了上层大气的结构和辐射。就像海浪拍打海岸形成沙滩上的波纹一样，这些重力波也雕刻出木星上层大气的精致纹理。

研究小组领导人、英国莱斯特大学的梅林在一份声明中表示：“我们曾以为这个区域可能会很无聊，这确实是非常天真的想法。事实上，它和极光一样有趣，甚至可能更有趣。木星总是让人惊讶。”

这一发现对于科学家理解木星大气的内部运作方式具有重要的意义。木星的上层大气是该行星巨大磁场和内部大气之间的边界，其结构受到这两个区域之间的相互作用所影响。这些新发现的复杂结构，可能反映了木星内部深处的动力学过程，为我们揭示了木星大气的隐藏机制。

韦伯望远镜的观测结果，也将为欧洲太空总署的木星冰月探测器（JUICE）任务提供宝贵资讯。JUICE目前正在前往木星，准备探索木星的3颗主要海洋卫星——木卫三、木卫四和木卫二。韦伯望远镜的发现，将帮助科学家们更完善规划JUICE的探测路线，并为其科学研究提供重要的参考。

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