次日下午,这名校长做出了一项决定,在全美各大学点燃了一场抗议的野火。她表示,抗议营的学生系擅自侵入,他们拒绝离开,为许多同学制造了一个“骚扰和恐吓的环境”。
她同时向纽约市警察局(NYPD)报警。
不久后,来自美国最大警察局的警官们身着防暴装备,挥舞着塑料手铐,逮捕了超过100名学生。这是自50多年前的越战抗议活动以来,哥大校园内首次发生大规模逮捕事件。“这让我们所有人都很震惊。”哥大博士生拉希达·穆斯塔法(Rashida Mustafa)说,“我简直不敢相信。这感觉更像是行动呼吁。”
学生们的愤怒立即爆发了。次日,在几米外的另一块草坪上,另一片抗议营被搭建起来。
这次的营地规模比以前大了很多,从最初的几顶帐篷扩大成了一片拥挤的营地。营地有捐赠的自助餐、现场表演和在门口监视渗透者的“安保小组”。
一天后,在哥大东北方70多英里(112公里)处康涅狄格州的另一所菁英学府耶鲁大学(Yale University),另一个抗议营成立了。
到了这周中段,全美各地有数十所学校校园出现了示威活动,并一直持续到周末。美国警方周六表示,他们已经制止了位于波士顿的东北大学(Northeastern University)的另一场抗议活动,逮捕了约100人。
哥伦比亚大学的学生点燃了一场全国性运动。