根据英国金融时报报导,在与中国政府数年的争论之后,英国政府可能会批准在伦敦皇家铸币厂旧址开设新的中国大使馆,这将是中国在欧洲最大的使馆,但必须满足一系列条件。
报导称,工党施凯尔内阁的高级部长介入中国在伦敦建造大型新大使馆的规画申请,去年访问中国的外交大臣戴维.拉米和内政大臣伊薇特.库珀均表示支持在皇家造币厂新建占地2万平方米的巨型场地的提议。
根据金融时报,他们在14日致函英国规画检查机构的联名信中强调,“各国在彼此首都拥有正常运作的外交馆舍的重要性”,但也同时说明了在这一有争议的拟议地点建馆所需的条件。
拉米和库珀在信中提醒,在住房大臣兼副总理安吉拉.雷纳做出决定之前,伦敦警察厅已“撤回对中国在伦敦一平方英里附近建设外交大楼的计划的反对”。
但两人坚持认为,中国必须同意改变一个小的设计元素,并放弃英国首都其他七个场所的外交认可。
中国政府2018年买下位于东伦敦塔村区、可俯瞰中世纪城堡“伦敦塔”的英国皇家铸币厂旧址及其周边超过2万平方米大片土地,以打造“英国境内规模最大外国使馆”,但两度遭地方议会否决,工党主政的大伦敦市政府也选择不介入。
尽管中央政府依法确实有权介入、审查相关建案,由于中方未实质修改原提案,也未走申诉程序,在野阵营及部分舆论批评,新任工党政府对北京软弱、给北京方便,却忽视地方居民的安全和生活品质疑虑,以及警方已表态维安人力恐吃紧。批评人士也提到,允许威权国家在英国重要地标打造具“立威”意味的“超级使馆”,给人不良观感。
部分人士担忧,中国新使馆将成为巨大的监控和间谍活动根据地。近日有英国媒体援引情报机关消息人士说法报导,使馆建案恐影响伦敦市重要通讯电缆安全。
在伦敦塔附近建造大使馆的计划最初于2022年被陶尔哈姆莱茨自治市议会否决,而中国国家主席习近平已向英首相施凯尔提出对该计划的关切。英国首都伦敦的报纸城市早报(City AM)报导,但国会议员们对金融时报这一消息提出安全担忧,前外交事务特别委员会主席、对华鹰派艾丽西亚.卡恩斯(Alicia Kearns)称这是“悲伤的一天,政府高层将取悦外国独裁者置于英国国家安全之上”。
英国财政大臣蕾切尔.里夫斯(Rachel Reeves)日前展开对北京和上海的访问,与中国国务院副总理何立峰共同主持第11次中英经济财金对话。这是自2017年以来的首次此类访问,工党政府认为这对英国经济关系很重要。
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