震撼照片捕捉到超大质量黑洞向星际空间喷射物质
Space.com：震撼照片捕捉到超大质量黑洞向星际空间喷射物质
一张震撼人心的照片显示，在距离地球超过1200万光年的一个螺旋星系NGC 4945的中心，超大质量黑洞正将强劲的物质喷流吹向浩瀚的星际空间。
欧洲南方天文台（ESO）利用位于智利北部阿塔卡马沙漠帕拉纳尔山上的“甚大望远镜”（VLT），捕捉到了这个星系活跃核心以及从黑洞喷涌而出的快速星系风的近距离图像。
这张照片显示，当这个“饥饿”的黑洞大快朵颐时，残余的星际物质被抛洒到宇宙中。
ESO在3月31日随新图像发布的声明中指出：“几乎每一个星系的中心都有一个超大质量黑洞，有些黑洞像我们银河系中心的那颗，食欲并不旺盛；但NGC 4945的黑洞却胃口惊人，正在吞噬大量物质。”
在图像中，这些星系风以明亮的锥形喷流形式呈现，其移动速度之快，甚至可能在黑洞“吃掉”它们之前，已将这些气体与尘埃抛射出星系、进入星系之间的空间。
ESO补充道，“这个吃相凌乱的黑洞，和通常那种‘来者不拒’的形象不同，它正强力喷出物质风暴”。
本文图中可见一道明亮的红色弧光，在灰红色的太空云团前闪耀，背景中散布着数百颗星星。
这组最新的甚大望远镜观测，是一项关于星系内风如何传播的大型研究的一部分。
数据显示，在NGC 4945中观测到的星系风，随着离黑洞越来越远，其速度反而加快了，这种现象很不寻常，因为通常星系风在向外传播时会逐渐减速。
这类高速星系风对其所在的星系影响深远。它们会把原本可以形成恒星的物质吹离星系，从而抑制恒星诞生。
ESO在声明中指出：“它也说明，黑洞越强大，就越会通过排出原本可以‘进食’的气体和尘埃，阻碍自身成长，使整个系统趋向一种‘星系平衡’状态。现在有了这些新结果，我们距离理解这些风是如何加速的又更近了一步，也更接近揭开星系演化乃至宇宙历史的奥秘。”
在NGC 4945的特写图像中，星系活跃的核心被大量被黑洞引力吸引而来的气体与尘埃遮挡。
这些星际物质成为黑洞的“食物”，而发光的星系风则穿透了这些尘埃云，从黑洞周围向外奔涌。
这张近距离图像被叠加在另一张由位于智利拉西拉的MPG/ESO望远镜拍摄的更广阔的NGC 4945星系图像上。
关于这些星系风的研究成果，已发表在《自然·天文学》（Nature Astronomy）期刊上。
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