巨星临终“打嗝”首曝光 犹如盛大宇宙烟花秀
科学家首次记录到一颗巨星在生命末期如同“打嗝”般的奇特现象,这个罕见的宇宙事件,为理解巨星如何影响宇宙演化提供关键线索。这种学名为“脉动对不稳定性”(PPI)的现象,仅发生于质量是太阳60至150倍的巨星。接近生命终点时,巨星核心温度飙升,如同宇宙熔炉般,不断进行快速的收缩和膨胀。
每一次脉动,星体都喷射出一层物质,如同火山爆发般壮观。最终,这些喷发出的物质形成外壳,相互碰撞,犹如一场盛大的宇宙烟花秀,释放出强烈的光芒。
一颗巨星在爆炸前的生命末期出现“打嗝”现象。
2020年,英国皇后大学天文物理研究中心的安格斯博士领导的团队,在狮子座的螺旋星系NGC 2981发现一颗明亮的超新星,命名为SN2020acct。
当时,这颗超新星的光芒迅速消退。2021年初,研究人员惊讶地发现,来自同一区域的光芒再次闪耀。
用全球望远镜网络追踪
为了追踪SN2020acct的变化,研究团队动用遍布全球的望远镜网络,包括夏威夷、智利、南非和美国的强大观测设备,并结合“年轻超新星实验”、ATLAS 全天巡天系统和泛星计划的数据。
他们观察到,第一次出现的光芒来自恒星外壳物质的缓慢碰撞。而第二次光芒则更为明亮,显示星体核心已经发生剧烈爆炸,这标志着巨星生命的终结。
透过建模分析,天文学家们证实,这颗巨星的质量约为太阳的150倍,在爆炸前的最后50天经历了一系列极端的脉动。
安格斯博士表示:“这是我们首次在物质碰撞过程中观测到PPI现象,也证实了这个理论预测的真实性。”研究结果与模型预测高度吻合,令人振奋。
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