美德科学家开发奈米磁盘 可植脑内治疗帕金森氏症
科学家现在正开一种可注射入体内的奈米磁盘,目的是为帕金森氏症(Parkinson’s disease)提供更温和的治疗法。帕金森氏症是一种影响中枢神经系统的慢性神经退化疾病,患者会无法抑制的擅抖。医学界已开发出深部脑部刺激(DBS)的疗法,,向大脑深部埋入电磁,选择性地刺激这些区域的神经元,能有效控制帕金森氏症。然而这是一个棘手的过程,而且风险高。
麻州理工学院(MIT)和德国弗里德里希亚历山大大学(Friedrich-Alexander University)的科学家俩手开发了扁平六角形的微型“磁电奈米盘”(magnetoelectric nanodiscs,MEND)。
六角型的MEND(上)如何能电极神经元(粉红色)。
每个磁盘宽度仅250奈米,由压电材料制作的外壳,内有两层磁弹性物质。MEND的磁弹性材料在磁化时会改变形状,而压电材料在受到机械应变时会产生电流。
当外部施加磁场时,MEND磁芯会改变形状来做出反应从而产生电力;一旦外部磁场关闭,MEND就会恢复到先前的无电性状态。
在小鼠实验中,装有MEND溶液中的药剂被注射到小鼠大脑的丘脑底部区域,确定可以在那里安全并安定的存在。丘脑底核是帕金森氏症治疗电极通常植入的区域,因为它与运动控制有关。
研究发现,透过相对较弱的外部电磁,活化这些磁物质,可以产生与使用植入电极相同的刺激效果。研究人员现在正致力于增强压电效应,以产生更强、更有效的电流。
研发团队认为,以后的手术只要在头骨上钻个小孔,就可以将足够数量的MEND注射到大脑深处的精确区域,并且它们可以永久保持在原位,这样就相当于脑深部的电击盘,却不需要额外接电线,只需由外部磁场干预就能启动。
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