全球最老圈养鱼 “玛土撒拉”86岁
美国旧金山史坦哈特水族馆的澳洲肺鱼“玛土撒拉”,自1938年以来,就已在水族箱中悠游至今,成为全球最老的圈养鱼类。
它的86岁超长寿命,不仅引发人们对肺鱼独特生理机制的好奇,更为探索早期陆地生物如何从水中登上陆地,提供珍贵的线索。
这条肺鱼的名字,来自圣经中记载的最长寿之人“玛土撒拉”,象征着它惊人的长寿。据圣经《创世记》记载,玛土撒拉是挪亚的祖父,活了969岁。
美国杂志22日报导,1938年,还是幼鱼的“玛土撒拉”搭乘一艘从澳洲出发的轮船,抵达了旧金山。与它同船抵达的230多条鱼,如今都已不在世上,但“玛土撒拉”却依然活力十足,在水族箱中悠游自在。
“玛土撒拉”属于古老的肉鳍鱼类,它们与腔棘鱼同属现存的肉鳍鱼类,被科学界视为约4亿年前,最早的四足动物(例如两栖动物和爬行动物)的祖先。之所以如此推测,是因为肺鱼拥有兼具水生和陆生特性的呼吸系统。它们既可以用鳃在水中呼吸,也能利用肺部将空气中的氧气转化为自身所需的氧气,并输送至血液中。
这种独特的生理结构,不仅赋予了肺鱼强大的适应能力,让它们得以在数亿年的时间里保持形态上的相对稳定,更为早期陆地动物的演化奠定基础。科学家推测,早已灭绝的两栖动物,例如鱼石螈和棘螈,可能就是由像肺鱼这样的肉鳍鱼演化而来。
除了独特的呼吸系统,肺鱼漫长的寿命也令人惊叹。文章指出,肺鱼长寿的秘密,包含了几个关键因素:夏眠、新陈代谢缓慢以及生长和繁殖速度缓慢等。
当环境恶劣,例如干旱时,肺鱼可以进入休眠状态(夏眠),并分泌黏液形成茧状结构,以降低新陈代谢率,在缺水状态下存活数月甚至数年。
此外,与其他许多鱼类相比,肺鱼的新陈代谢速度较慢,这意味着它们需要更少的食物,并且可以更有效率地保存能量,进而促进长寿。
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